烙刑之下的坚守

殿内暖炉烧得噼啪作响，却暖不透琪亚娜冰凉的身躯。当孙皇后颤抖的指尖拂过那道扭曲的火焰烙印时，少女突然剧烈抽搐，仿佛烙铁的灼痛仍在肌肤上肆虐。她蜷缩成虾米状，脖颈处新生的焦痂被蹭破，渗出细小的血珠，在锦被上晕开暗红的花。

“那天我本要与姐姐在城西破庙汇合。”琪亚娜的声音像是从喉咙深处挤出来的，带着被撕裂的沙哑。她盯着跳跃的烛火，眼神却穿越时空，回到那个噩梦般的黄昏——青灰色的天空下，她怀里紧紧揣着从徐有贞书房偷出的密信残页，贴着墙根疾走。突然，巷口亮起数十盏灯笼，徐有贞的暗卫如鬼魅般现身，弯刀在暮色中泛着冷光。

被拖进徐府地牢时，琪亚娜死死咬住一名侍卫的手腕。血腥味在口中蔓延，换来的却是更狠厉的拳脚。她被铁链吊在房梁上，看着徐有贞摇着折扇踱步靠近。“小畜生，那封密信写了什么？”徐有贞的指尖划过她的脸颊，冰凉的触感让她浑身发颤，“你母亲和姐姐藏在哪里？说出来，我便给你个痛快。”

琪亚娜将血唾在对方脸上，换来的是皮鞭撕裂皮肉的剧痛。地牢里回荡着令人牙酸的抽打声，她的后背很快血肉模糊，但始终紧咬牙关。不知过了多久，当徐有贞亲自将烧红的烙铁按在后颈时，滚烫的皮肉焦糊味中，她听见自己含糊不清的声音：“你……永远别想……”

说到此处，琪亚娜的指甲深深掐进掌心。孙皇后这才注意到少女掌心布满月牙状的旧伤，显然是此前受刑时留下的。“他们松开我的镣铐，假意让我逃跑。”少女的睫毛剧烈颤动，“我冲进雨幕，却在街角撞见来寻我的姐姐……”泪水夺眶而出，打湿了未愈的伤口，“为了引开追兵，她故意暴露行踪，把我推进了排水道……”

黑暗潮湿的排水道里，腐臭的污水漫过膝盖。琪亚娜蜷缩在角落里，听着追兵的脚步声由近及远，心里却被恐惧和担忧填满。她不敢哭出声，只能死死咬住自己的衣袖，直到血腥味再次在口中散开。而此刻的地面上，姐姐阿依娜正引着敌人奔向相反的方向，她的身影在夜色中忽隐忽现，眼神却无比坚定。

琪亚娜最终还是被抓了回去。地牢的门再次打开时，迎接她的是徐有贞更加阴森的笑容。“没想到你还能回来，看来是没尝够苦头。”他狞笑着将烙铁再次烧红，“既然骨头这么硬，那就把‘叛族者’的印记刻深些！”滚烫的铁与皮肉接触的瞬间，剧痛如电流般传遍全身，她痛得几乎昏厥，却在意识模糊前死死咬住舌尖——不能说，绝不能说出娘娘和郭将军的计划，不能连累拼死保护她们的恩人。