陷落前三个月

玛伊芙侧身闪过食人魔的重击，反手一刀剖开了怪物的腹部。食人魔却发出愚蠢的狞笑，用肥厚的手掌按住伤口防止肠子流出，抡起树干般的巨棒横扫——玛伊芙轻盈跃过。有时她不禁怀疑传闻属实，这些巨人或许真的不知疼痛为何物。

安茵德拉踉跄后退时被树根绊倒，跌进浑浊的泥水中。化作猎豹形态的萨里尔从阴影中咆哮跃出，利爪深深嵌入食人魔后背，带起一蓬血雨。玛伊芙凝神突进，匕首精准刺入颈动脉，喷涌的血柱终于让庞然大物轰然倒地。安茵德拉狼狈翻滚避开砸落的尸体，沾满藻类的长发滴着泥水，原本素净的束腰外衣已染成污浊的棕褐色。

环顾战场，她的战士们正在肃清残余食人魔。这些巨人为何要发动如此愚蠢的伏击？近几个月来它们越发狂暴，疯狂袭击任何穿越赞加托皮小径的旅人。或许与瓦伊什的娜迦族达成了某种盟约？无论那些蛇人在沼泽深处谋划什么，他们的工程显然已近尾声，而破坏行动却功败垂成。玛伊芙只来得及解救部分\"破碎者\"奴隶，而这些孱弱的幸存者根本不堪战斗。

阴影之歌正在清点伤亡：两具德莱尼战士面朝下漂浮在水洼中，再也无法起身。萨里尔已开始为伤员治疗，当德鲁伊的治愈能量流过骨折的手臂时，玛伊芙顿时感到一阵舒缓的暖流。

安茵德拉猛地甩头，扬起一片晶莹的水花。玛伊芙抹去额前汗珠，反手拍死落在腕间的巨蚊。那贪婪的昆虫早已吸饱鲜血，在守望者手背绽开猩红印记。艾露恩在上，有时她憎恶这些微小的恶魔，更甚于那些扭曲魔法的怪物！

\"这次教训够它们记一辈子了。\"安茵德拉说着凑近食人魔尸体。这庞然大物体重怕是抵得上十个精灵，身高却仅超出半数。敦实粗壮的身躯裹着厚厚脂肪，其下贲张的肌肉块块隆起。此刻它正躺在泛着血沫的浊水中，某只水蜘蛛匆匆掠过染红了节肢，却被突然跃起的游鱼一口吞没。

\"蠢货从来不长记性。\"玛伊芙蹲在水边搓洗手掌。污垢虽未洗净，至少冲掉了血渍。\"杀再多食人魔也阻止不了袭击。\"

\"娜迦究竟在谋划什么？\"安茵德拉发问时，玛伊芙摇了摇头。这位副官总以为守望者领袖无所不知，可现实哪有这般简单。

\"不清楚。但既然伊利丹如此重视这项工程，我们必须破坏它。\"

安茵德拉失望地别过脸去。玛伊芙暗自苦笑——这确实算不上什么像样的答案。她何尝不想直取背叛者首级，但自与阿卡玛会面后数周以来，伊利丹始终龟缩在黑庙。或许失去凯尔萨斯的协助令他倍感脆弱？可血精灵王子的失踪，对守望者们的行动毫无助益。

玛伊芙强迫自己驱散阴郁的思绪。她何时变得如此容易陷入绝望？不，她定会找到审判背叛者的方法。只要不断尝试，机会终将降临。作为暗夜精灵，她早已习惯以永恒的尺度思考——尽管世界之树诺达希尔枯萎后，她的族人已失去不朽之躯。但千年养成的思维惯性，岂是轻易能改……

右腹突然传来刺痛。她退至树荫下，取出阿卡玛的传讯石凝神感应。精神视界中浮现出灰舌领袖的影像：他身形愈发佝偻，皱纹如刀刻般深嵌面庞，双眼几乎眯成两道细缝。

\"何事？\"玛伊芙低声询问。此刻无人能听见他们的对话。

\"速来奥雷伯尔避难所。局势剧变——复仇时刻到了。\"阿卡玛的声音透着前所未有的疲惫与沉闷，仿佛隔着某种屏障。亦或只是她的错觉？

\"具体？\"

\"初遇之地等我。有许多事需当面告知，之后我们需立即行动。让你的人备战。\"

\"到底发生什么？\"

\"没时间解释。保持戒备，等我。\"

联系骤然中断。玛伊芙怔忡地盯着晶石：难道期盼已久的时机真的来临？

她收好传讯石踏入阳光中。

\"备好刃豹，\"她下令道，\"即刻前往奥雷伯尔避难所。\"

士兵中传来几声哀叹——激战后的休整本是应有之义。但对守望者而言，擒获背叛者的机会远胜于摧毁沼泽里那些娜迦魔法装置的价值，更遑论个人意愿。

\"出发。\"

战士们跃上坐骑紧随其后，将敌人的尸骸留给沼泽生物分食。晨雾中，刃豹的足音如急促的鼓点，敲响命运终章的序曲。

玛伊芙在奥雷伯尔避难所阿卡玛的居所内焦躁地踱步。士兵们紧张地注视着她——经验告诉他们，在这种状态下的守望者首领最好别去打扰。

\"那个该死的破碎者到底在哪？\"她暗自咬牙，\"明明是他急着召见，现在却不见人影。\"

她突然停住脚步，双手叉腰整理了一番斗篷。作为领袖，不该在部下面前显露焦躁。意识到这点后，她重新开始踱步，但这次刻意放慢了节奏，每一步都踏得沉稳有力。

迟到绝非阿卡玛的风格。这位灰舌领袖向来守时，甚至经常提前赴约。玛伊芙心头掠过一丝不安——但愿他没出什么意外。若背叛者发现他的双重身份，她将失去最重要的内应。

不，这不可能。阿卡玛能周旋多年而不露破绽，足以证明他的狡黠远超寻常间谍。他连伊利丹都能蒙骗，再多坚持片刻应当不成问题。

命运何其讽刺：她在外域最强大的盟友，竟是侍奉死敌的变异生物。这个破碎者却比诸多所谓\"光明势力\"的领袖更值得信赖。玛伊芙自嘲地意识到，自己始终学不会信任盟友——但这或许就是她的天性。

闷热的空气突然震颤起来。传送门在蒸汽中洞开，阿卡玛拖着蹒跚的步伐踏入屋内。他佝偻着肩膀，目光低垂，整个人仿佛又苍老了十岁。

\"日安。\"他嘶哑地说，\"我带来了噩耗。\"

那双深陷的浑浊眼睛直视玛伊芙时，她注意到他眼白上布满血丝。

\"但愿这次的消息真能带来转机？不像上次——凯尔萨斯王子逃走对我们毫无助益。\"

阿卡玛踉跄着走到桌前，颤抖的手斟满一杯葡萄酒。玛伊芙皱眉看着他佝偻的背影——短短数日，这位破碎者领袖竟又衰老了许多。

\"你气色糟透了。\"

阿卡玛耸耸肩，动作大得像是要甩脱什么重负：\"背叛者逼我日夜施法...他的计划即将完成，而我也终于看透了其中玄机。\"

\"说重点！\"

\"稍安勿躁。\"破碎者从腰间取出小瓶，将魔法药剂混入酒中一饮而尽。随着喉结滚动，他佝偻的脊背竟渐渐挺直。玛伊芙眯起眼睛——她从未想过阿卡玛会依赖兴奋剂。

\"你确定没事？\"

缓慢的点头显得力不从心。此刻他看起来像个垂死的病人，长期双面生涯显然正在吞噬他的生命力。

\"背叛者终于亮出了底牌：他要开启新的传送门。\"

\"说清楚！\"

\"神庙里流言四起，而我曾偶然窥见伊利丹的圣所。通过零散线索推断，他正在筹备某个重大仪式。\"

\"这毫无价值！\"玛伊芙声音里淬着毒，\"只要那懦夫躲在神庙里，我们就——\"