玛维的部队在逼近时，数名身披闪亮胸甲、肩绣纳鲁徽记战袍的守军正漠然注视着他们。这些骑着覆甲雷象的战士显然见识过远比她这支更庞大的军队。在外域漂泊期间，玛维从未见过比沙塔斯更宏伟的城池——即便是艾泽拉斯的任何都城，在规模上也难以与之比肩。高耸入云的城墙宽阔得足以让整队科多兽货车在垛口后方通行而不被发现，不过此刻仍有尖塔刺破天际线从墙后探出，而北方山脉如同天然屏障般拱卫着整座城市。
当那个庞然大物从精灵与德莱尼头顶掠过、消失在沙塔斯境内时，玛维不禁设想：若能组建一支飞行鳐骑兵团，她的战士就能以最小代价实施精准打击。但转念间她便否定了这个念头——敌人必然也会掌握同等武力，届时战场不过是从地面转移到空中罢了。至少在地面作战时，她的子民还能依托森林掩护。潜行与伏击本就是暗夜精灵的看家本领，如今这些技艺也传授给了德莱尼人和破碎者。
虽说外域的森林算不得故土——这个世界的一切都令人不适——树冠间盘旋着被邪能腐蚀的巨型飞蛾，几乎每寸土地都浸透着扭曲的奥术能量。或许这正是燃烧军团肆虐多个世界留下的印记。讽刺的是，伊利丹却在此如鱼得水，找到了梦寐以求的归宿。但他早已不再是精灵了......
察觉到安尼德拉投来的目光，玛维咬紧牙关驱散阴郁思绪。她向部队打出前进手势，守军虽对这支队伍保持警觉，却未显露丝毫慌乱。卫兵们冷静地等待访客抵近城门，最后时刻才交叉长矛阻拦。这种程度的阻碍对刃齿虎而言形同虚设，但玛维此行为和谈而来。
“诸位造访沙塔斯所为何事？”右侧的哨兵问道，看架势应是队长。
“我请求觐见阿达尔。”
“你的随从也是？”战士语气平淡地追问。
“正是。”
玛维暗自期望队伍中众多的德莱尼人能增加交涉筹码。不过守军或许早已对难民潮习以为常——她的部队历经长途跋涉与遭遇战，早已风尘仆仆。又或许，守军本就欢迎增援力量的到来。
装饰着三角旗的长矛倏然分开。当玛维穿过高耸的石拱门时，一股古老而纯净的能量令她呼吸微滞。这股力量渗透在城墙的每一块砖石中，将整座城市构筑成比单纯抵御燃烧军团更伟大的存在。城市中心高塔辐射出的能量脉动，如同心跳般规律可感。
“圣光庇佑着我们。”安尼德拉轻声道，她也感知到了这股力量。
“但愿如此。”玛维回应，“我只祈祷这不是场精心编织的骗局。”
邪恶往往披着美德的外衣，堕落常隐匿于神圣的表象之下。轻信者最易落入圈套——这样的疑虑始终盘踞在玛维心头。事实上，近来她甚至萌生过与基尔加丹合作的危险念头，只要能诛杀伊利丹。
即便纳鲁不如表面那般光明也无妨。只要他们愿助她制裁背叛者，玛维不介意缔结盟约。
队伍沿着沙塔斯的宽阔街道行进，德莱尼新兵们不断向精灵指挥官指点沿途奇观。尽管从未亲见，他们早已听闻这座圣城的传说。对德莱尼人而言，沙塔斯或许就如同暗夜精灵心中的达纳苏斯——既是信仰的灯塔，也是文明的丰碑。
尽管整座城市由石材筑成，却依然以其独特的方式震撼着精灵们。不过与德莱尼其他聚居地相似，沙塔斯更像是在古老都城的废墟上重建的家园。城中居民同样饱经风霜——衣衫褴褛的乞儿随处可见，有些孩童甚至怯生生地伸手乞讨。玛维只能别过脸去，她的部队尚且需要自筹粮饷，每一枚硬币都关乎生死。
来自外域各地的难民充斥街道。道路边缘的破旧帐篷里蜷缩着破碎者，更令玛维意外的是——她竟看见了兽人。这个发现让她本能地按住武器，连自己都诧异于如此强烈的敌意。但当血精灵的身影映入眼帘时，真正的怒火才在胸腔炸裂。那个留着尖细胡须的男性正肆无忌惮地打量她，而注意到这点的远不止玛维一人。
\"辛多雷！\"安尼德拉的怒喝划破空气。她与玛维同样憎恶这些狡诈的生物。自从阿尔萨斯为复活克尔苏加德玷污太阳之井后，这些瘾君子般的精灵就永远失去了魔力源泉。
血精灵嘴角扬起傲慢的弧度，却在与暗夜精灵视线相接时仓皇移开目光。
\"他们值得怜悯。\"以本来面目随行的萨里恩开口道，\"对魔法的畸形渴求扭曲了他们的生命。\"
\"若我堕落到那般地步，宁可自我了断。\"安尼德拉握紧弓弦。
德鲁伊露出神秘的微笑：\"我们曾同属一支。血精灵仍有重归纯净的可能。\"
玛维锐利的目光几乎要在萨里恩身上剜出洞来——不过她在惊讶什么？德鲁伊本就是群神神叨叨的家伙。
\"恐怕他们并不渴望救赎。\"安尼德拉轻哼，\"我看他们乐在其中。\"
\"你问过他们的想法？\"
\"没机会问那些想杀我的人。\"女祭司的笑容突然明媚，\"你该最清楚不过。\"
\"确实，毕竟我包扎过你每道伤口。\"两人的相视而笑让周遭温度都升高了几度。玛维懒得干涉——只要不影响任务，随这些年轻人去。
更多阴冷的视线从阴影处投来。这些辛多雷会是凯尔萨斯——或者说伊利丹派来的眼线吗？玛维的指节在刀鞘上叩出危险的节奏。
终于，他们看到了那家挂着水晶杯招牌的酒馆。欢快的乐声和喧闹的笑语从里面飘出来。玛维和她的战士们刚走进庭院，几名破碎者马夫就匆忙迎了上来——他们虽然能熟练地驾驭雷象，但对刃齿虎却避之唯恐不及。
这时，一个格外高大的破碎者从酒馆里走出来。看到这支全副武装的队伍，他瞪大了眼睛，显然已经在心里盘算起收益。\"愿圣光保佑你们，\"他低下头，弯曲的犄角随着动作微微晃动，双手做出祈祷的手势。\"欢迎来到'水晶之杯'。在这里，您能得到想要的一切。\"
\"希望如此，\"玛维回应道，\"阿雷克森对亚历克斯和他的热情款待赞不绝口。\"
破碎者的笑容更深了。\"你认识我的表亲？那就更要热烈欢迎了。需要为所有人安排房间吗？\"
\"只要为我和我的军官们，再加十二名护卫准备住处就行。其余部队会在城墙外扎营。\"
亚历克斯略显失望地皱了皱眉，转身用德莱尼语喊了几句。一小队仆从立刻行动起来，忙着为贵客准备最好的房间。
\"如果你能赏光到我的私人会客厅一叙，\"店主殷勤地说，\"我想我们有很多话题可以聊。\"
玛维从他的语气中听出了一丝急切。信使定期往返于塔拉和沙塔斯之间，阿雷克森肯定早就通知店主会有贵客到访。
\"感谢你的盛情款待。\"
亚历克斯将玛维引入一间装潢奢华的房间——波斯地毯、鎏金镜框，橡木酒架上陈列着各色佳酿。店主小心翼翼地取下一支落满灰尘的酒瓶，对着烛光向客人展示。玛维对德莱尼的酒文化一无所知，也毫无兴趣。
\"这可是丰收年份的珍品，\"亚历克斯轻抚瓶身，尘埃在光束中飞舞，\"在德拉诺世界分裂前一个世纪就已封存。品尝这杯酒，你就能领略古老德莱尼的滋味。\"
玛维勉强扯出礼貌的微笑。随着软木塞\"啵\"的一声，琥珀色的液体倾入水晶杯。店主闭眼深嗅酒香，脸上浮现出陶醉的神情。
\"让我想起童年。\"他满足地叹息。
\"你小时候就喝酒？\"
\"偶尔佐餐。但我说的是香气，\"他晃着酒杯，\"这让我看见父母与族人分食面包的场景。\"
\"在你们的世界分裂之前？\"
亚历克斯睁眼点头，瞳孔里跳动着烛火：\"我比外表看起来年长得多。\"他露出心照不宣的微笑，仿佛在暗示自己真实的沧桑。
\"那段岁月很可怕吧？\"玛维试探道。她早发现，越是唤起德莱尼和破碎者对苦难的记忆，他们就越愿意协助对抗造成灾难的元凶。
\"你指大分裂？\"店主的声线突然干涩，让玛维意识到\"可怕\"这个词实在太过轻描淡写。\"任何语言都难以描述......我们以为迎来了末日：燃烧的天空，崩裂的大陆，岩浆像鲜血般从地壳伤口涌出。魔法乱流在山脉间肆虐，有时整座山峰会拔地而起飞向虚空，有时又轰然坠落，埋葬千万同胞。\"
\"我在纳格兰见过类似景象。\"
\"那就像拿鹅卵石对比陨石坑。\"亚历克斯苦笑，\"你去过纳格兰？\"
\"常去塔拉尔处理事务，\"他啜饮着酒液，\"包括家族生意。\"
他的笑容加深了几分，双手平放在桌面上。
\"不过，你远道而来应该不是为了听一个老酒保絮叨往事吧？\"他的声音突然压低，仿佛连自己家的墙壁都不信任，\"阿雷克森在信里提到，你在筹划大事——要对付外域的新统治者，那个伊利丹。\"
玛维会意地同样压低声音：\"没错。\"
\"但以你现在的兵力...\"破碎者欲言又止。
\"你懂军事？\"
\"在变成发福的老酒保之前，我也曾征战沙场。\"他摩挲着酒杯上的一道旧划痕，\"虽然从没对抗过像你仇敌这般强大的对手。\"
\"我击败过他。\"
\"可他如今不仅逍遥法外，还坐拥大军。\"亚历克斯突然前倾身体，\"他的眼线遍布各地，悬重金买你的行踪...若我是你，会慎选谈话对象，更慎选谈话内容。\"
\"受教了。我听说这里有人能助我一臂之力，比如纳鲁...\"
\"或许吧。\"店主不置可否地耸肩，\"但他们自身也麻烦缠身。\"
\"问问总无妨？\"
\"确实，俗话说'不开口就永远得不到'。\"破碎者的语气难以捉摸，不知是天性谨慎还是刻意保留，\"不过光之子只会帮助他们认为值得的对象。\"
\"光之子？\"
\"沙塔尔，这是他们名字的含义。\"他指向窗外高耸的尖塔，\"当年奥尔多祭司在沙塔斯废墟举行仪式，吸引来了这些纳鲁。\"
玛维眼中闪过锐光：\"阿雷克森提起过奥尔多。\"
\"他们侍奉纳鲁与圣光，接纳所有愿意对抗燃烧军团的勇士。\"亚历克斯突然压低声音，\"不过最近有件怪事——伊利丹明明是军团爪牙，却在集结军队准备对抗他们...\"
玛维的指尖在杯沿划出细微声响：\"这正是他最危险的地方——连恶魔都在他算计之中。\"
玛维的指尖无意识地划过杯沿，发出细微的声响。\"但这会不会是个陷阱？或者只是暂时的分歧？伊利丹以前也失宠过，但总能重新获得恶魔领主的青睐。\"
\"看来你对他很了解。\"亚历克斯若有所思地说。
\"我看守了他一万年。\"玛维的声音像淬了冰。