他用匕首尖戳着渭州城位置，对缩在帐角的斥候低吼：\"你要活着把信送到王韶将军手里，就说河州愿归附大宋，请求将军救援！\"

斥候接过蜡封的密信时，指节擦过木征掌纹里的血垢。这汉子曾在青唐城做过马夫，认得角厮罗金冠上的九眼天珠，此刻却要扮成贩茶的回鹘商人，从西夏军驻扎的山谷缝隙穿过。

斥候的骆驼铃在寅时的雾霭里若隐若现，他将密信塞进马鞍暗格，假装系紧肚带。

当马蹄踏入西夏军扎营的山谷，两侧松林突然传来弓弦震颤声，七支淬毒的弩箭穿透晨雾，钉在骆驼前蹄三步之外的岩石上，箭尾红缨还在晨露中颤动。

鬼画披着玄色狼皮斗篷从树后走出，腰间狼首刀鞘磕在岩石上，惊起一群衔着血痂的乌鸦。

他身后的西夏甲士们掀开兜鍪，露出额角的赤蝎刺青，正是梁皇后亲卫的标记。

斥候滚下骆驼时，藏在靴底的短刀已出鞘，却在看见鬼画手中展开的密信时僵住 —— 信上木征的朱砂指印还未干透，此刻却被鬼画用刀尖挑着，在晨风中晃荡。

\"木征想搬宋廷的救兵？\" 鬼画突然狂笑，刀背砸在斥候肩胛骨上，\"这可是你们木征首领的不是了！\"

斥候喷出的血沫溅在鬼画靴面，却见他反手一刀划开斥候咽喉，狼首刀刃上的梵文咒纹吸着鲜血，渐渐变成妖异的赤红。

甲士们将斥候尸体抛入山涧时，鬼画用箭杆挑起密信凑近篝火。羊皮纸燃烧的噼啪声中，他盯着信末 \"木征叩首\" 四字冷笑：\"把这封信抄三份，一份送皇后娘娘，一份给角厮罗，再留一份给木征那蠢货瞧瞧。\"

河州城头的望楼传来梆子声时，鬼画的三千铁鹞子骑兵突然拔营。

甲士们将西夏狼旗卷成包裹，露出内里的吐蕃金鹏纹，马蹄踏碎的晨霜里，混着斥候被割下的耳朵 —— 这是鬼画给角厮罗的 \"投名状\"。

角厮罗在洮水西岸的中军帐里展开鬼画送来的密信，金冠上的夜明珠映着信中 \"木征勾结宋廷，意图夹击吐蕃\" 的字样，突然将玉杯砸在地上：\"好个两面三刀的木征！\"

帐外的旺杰立刻会意，挥刀劈开帐绳，召集各部首领。

正午的日头晒化洮水浮冰时，鬼画的骑兵已列阵角厮罗军左翼。

他故意让甲士们露出臂间未洗净的西夏刺青，却在木征派来质问的使者面前扯开衣襟，露出胸口新刻的金鹏刺青：\"木征匹夫！你派使者勾结宋廷，当我西夏是摆设吗？\"

木征在城头望见鬼画阵前倒戈，手中的望远镜跌在女墙上，砸出的缺口正对着鬼画军阵里飘扬的金鹏旗。

那些前日还在帮河州修补城墙的西夏兵，此刻正用抛石机将斥候的头颅砸进城内，颅骨撞在瓮城砖墙上的闷响，像极了三日前景楼被攻破时的战鼓。