身后传来妖艳仙子的低笑，混着汴河的涛声：\"耶律大人可要记得，游仙舫的灯笼... 向来为贵客长明。\"

耶律隆运踏上轿厢时，想起一些旧日宫廷秘辛 —— 萧氏贵女常以海东青羽翎为饰，看那侍者仪态... 恐怕只能是皇族直系了。

横山堡寨失守的塘报以八百里加急送至汴京时，神宗正在御书房盯着《禹迹图》上的泾原路出神。

黄绢上 “堡寨陷没，粮草尽焚，五千将士殉国” 的朱砂批注刺得他眼眶通红，指尖不自觉捏皱了案头韩琦从前线发来的《边军布防图》。

神宗突然转身，冕旒撞在玉柱上发出清脆的响，“传朕口谕：着钦差，即刻启程前往横山，问责韩琦！”

此时的司马光躺在病榻上，听着窗外的秋雨，手中《资治通鉴》手稿滑落至胸口。

前些日子音长老送来的密报，此刻正伏在枕下，羊皮纸上 “刘廿与西夏勾连加深，恐已失控” 的字迹，像一条毒蛇啃噬着他的良心。

“先生，该喝药了。” 书童扶他起身，却见他盯着案头的弹劾折子苦笑 —— 那是他上月联名旧党弹劾王安石 “滥用酷吏” 的奏疏，如今看来，竟成了西夏细作的保护伞。

“去把那个箱子搬来。” 司马光忽然开口，声音沙哑如破锣。

书童打开暗格，搬出一个布满灰尘的木箱。箱底压着泛黄的《谏院题名记》，以及一叠与韩琦往来的密信，信末 “旧党复兴，在此一举” 的朱砂字，此刻触目惊心。

“烧了吧。” 司马光别过脸，“顺便替老夫写封信给碎星阁... 不，给王介甫。”

书童怔住：“先生可是要...”

“老夫错了，” 司马光按住心口，那里传来阵阵绞痛，“当年在陕西，我亲眼见百姓啃食观音土，立志要让天下无饥馑。可如今... 却为了阻变法，目不视敌，愧对苍生！”

他忽然剧烈咳嗽，鲜血溅在《谏院题名记》上，将 “司马光” 三字染得通红。

他只觉得很讽刺，自己谈了那么久的变法误国，原来最该被弹劾的 “误国贼”，竟是自己。

更深漏尽，司马光强撑着起身，在烛光下铺开宣纸。

狼毫饱蘸浓墨，却在落下时颤抖不已 —— 他要写的，是自首书，是揭发旧党暗线的密奏，更是对天下苍生的谢罪书。

“介甫兄台：

昔年论政，某固执于‘祖宗之法不可变’，却忘了‘民为邦本’。

刘廿之事，某有三罪：一罪信朋党而轻边患，二罪纵细作而害忠良，三罪惑于权而失本心。

今某愿以残躯，指认旧党勾连西夏之实，虽万死不足以赎其辜......”

墨迹未干，窗外惊雷乍响。司马光望着案头的《孟子》，书页间夹着年轻时写的 “宁鸣而死，不默而生”，忽然老泪纵横。