大漠孤烟，长河落日。

李语秋踉跄着踩碎一块风棱石，靴底与砂岩摩擦出火星。左臂的紫黑虽不至蔓延，却也灼灼生疼，每迈出一步，丹田便似翻江倒海。她仰头饮尽皮囊中最后一口驼奶，却被沙粒硌得牙根生疼。 这已是三日来第三次饮到混着硝石的驼奶，是西夏斥候藏在沙海暗处的补给。

\"语秋...\" 夷半刻的声音裹着沙砾传来。他为李语秋披上自己的斗篷，将她搂得紧了一些。

沙丘后突然传来驼铃声，三辆覆着牦牛皮的货车自沙暴中显现。赶车的是一个吐蕃装束的老汉，正用铜铃敲出《格萨尔》史诗的调子，车辕上挂着的唐卡被风卷开，露出半幅骑射图 。

\"躲进岩缝！\" 李语秋扯着夷半刻跃入风蚀岩穴。却见老妪突然勒马，铜铃急响间，七名裹着藏红花头巾的汉子已持刀围住岩穴。为首者腰间银链拴着的青铜铃叮铃作响，李语秋却听得耳熟，那是正是三年前没藏部族被灭时的丧钟。

\"没藏氏的后人...\" 李语秋握紧弯刀，却见刀锋映出自己苍白的脸。四年前梁皇后血洗没藏部时，母亲临终前将她推入佛塔暗室，那时她耳畔也响着这样的铜铃声。

须发皆白的老汉掀开牦牛皮帘，露出一张布满刀疤的脸，\"公主殿下，老身没藏缠藤，奉王妃遗命在此恭候多年了。\" 她伸手摘下头巾，露出额间的孔雀翎刺青 ，与李语秋眼角的妆容一般无二。

唐卡上的骑射图里晃着没藏家独有的天马饮泉纹。暮色四合，商队少女蹲在篝火旁烘烤青稞饼，火光映得她脖颈处的蝎形红斑忽明忽暗。夷半刻正用打狗棍挑开沙鼠洞，忽觉心头一颤 。那红斑与薛无能在黑水城豢养的赤蝎尾纹分毫不差。