\"木征首领最是仁义！若能找到族人，野利部必当重谢！\"野利铎曩说道。

赵勾什将马缰塞进野利铎曩掌心，自己却翻身骑上副手的坐骑。

\"这雪谷中藏了宋军的探子！\"王铁心突然策马靠近，压低嗓音提醒。

赵勾什瞥了眼远处雪地上凌乱的蹄印，眼珠一转，突然高声笑道：\"速带半数兄弟沿官道搜寻！若遇宋军细作，格杀勿论！\"

他故意将\"细作\"二字咬得极重，眼角余光瞥见野利铎曩瞬间僵直的脊背。

\"喏！\"王铁心抽出腰间弯刀，刀身映着夕阳泛起血光。

他带着数骑绝尘而去，蹄印在雪地上犁出五条蜿蜒的沟壑。

赵勾什转身扶起野利铎曩，将缰绳塞进他颤抖的手中：\"兄弟且随我去见木征首领，河州城内自有暖帐热酒！\"

野利铎曩将破旧皮袍裹得更紧，冻裂的指尖下意识按住腰间渗血的绷带，呼出的白气在寒风中凝成霜雾。

他的目光如淬火的刀刃，穿透风雪望向远处若隐若现的山峦，沙哑的嗓音里藏着焦灼，“赵先生，您说在白兰部见到的那支野利部驼队，他们都还好吗？老弱妇孺可有受伤？”

赵勾什微微侧身，笑意如薄冰浮在面上。

他虚抬手掌在野利铎曩肩头轻拍，指尖若有若无地触碰对方刀柄，“他们都安好，只是一路奔波，略显疲惫。” 他一边说着，一边轻轻拍了拍野利铎曩的肩膀，像是在安抚老友,“我听木征首领提起过此事，想来也有一些妥善的安置。”

野利铎曩闻言长舒一口气，冻僵的面庞绽出感激的笑纹。他猛然攥紧缰绳，指节在牛皮上勒出青白印痕，“木征首领如此仁义，野利部定会铭记这份恩情。”

赵勾什不动声色地勾了勾唇角，状似随意地抛出饵钩，“野利兄弟，听闻贵部曾贵为党项八部之首，族中男儿皆能挽三石弓......如今怎会落魄至此？”他刻意加重“落魄”二字，尾音如刀尖轻挑腐肉。

野利铎曩的眼神黯淡，脸色苦楚，贺兰山的风雪在他记忆中结成冰棱，“唉，前朝的野利皇后失势后，我们部族便被逐出了兴庆金帐。这些年，为了生存，我们四处漂泊，在贺兰山的山谷里艰难求生。可即便如此，仍有人不肯放过我们，有个宋人的转运使叫刘廿，那狗贼为了自己的私欲，不仅害了我部族兄弟，还害死了我亲弟，这笔血债，我定要讨回来！”说到此处，他心神激荡，猛然勒住缰绳，马儿嘶鸣着扬起前蹄。

赵勾什眼中闪过一丝异色，连忙安慰道：“那刘廿狗贼果然狠毒！不过我听闻他得了梁皇后的赤蝎卫相助，兄弟若要复仇还需得从长计议。”

野利铎曩只觉胸中热血翻涌，眼神中透着决然：“多谢关心，我野利铎曩岂是贪生怕死之辈？哪怕拼上这条性命，我也要为族人报仇雪恨！就算刘廿身边高手如云，我也绝不退缩！” 他的怒吼惊起山间鸦群，黑羽扑簌簌掠过灰蒙蒙的天际。

赵勾什心中暗自思忖，脸上却依旧堆满笑容：“野利兄弟这份勇气，赵某佩服。若有需要赵某帮忙的地方，兄弟尽管开口，赵某定当竭尽全力。”

“赵先生大恩，野利铎曩记下了。” 此时的他，只当对方是真心相助的朋友。

赵勾什侧身贴着野利铎曩，絮絮说起河州的繁华。

暮色渐浓，河州城轮廓在风雪中若隐若现。城墙上的\"木\"字旌旗被北风卷成猎猎作响的红色长蛇，城门口戍卫的吐蕃士兵正用火把烘烤冻僵的手掌。

野利铎曩望着城墙上飘动的\"木\"字旌旗，突然剧烈咳嗽起来，鲜血顺着嘴角淌进胡茬。

赵勾什暗自冷笑，面上却堆满关切：\"兄弟伤势颇重，且随我速速进城。\"