野利部的营地隐匿在贺兰山余脉的褶皱里，残阳将整片山谷染成铁锈色。为白岚留下讯息后，阿月和鸭蛋儿便随着野利铎曩下了山。

行了几日，到了饭点野利铎曩就会打野味回来，一路上倒是都没和他们见外。

跟着野利铎曩转过最后一道山梁时，眼前的景象让阿月心头一紧。十余顶破旧的毡帐散落在砾石滩上，毡布补丁摞着补丁，却仍在边角绣着褪色的狼首纹，那是野利部曾为西夏贵胄的徽记。

营地中央矗立着三座石砌碉楼，墙面布满箭矢留下的蜂窝状凹痕，顶层的了望台只剩半截松木旗杆，褪色的狼首旗在晚风中耷拉着，像条奄奄一息的老狼。

“昔日我部有银狼毡帐三百顶，每顶帐前都立着一人高的青铜狼首灯。” 野利铎曩声如风沙磨砺，他踢开脚边碎裂的青铜灯台残片，锈蚀狼目仍泛幽光，“现在连给孩子做拨浪鼓的铜料，都要靠打磨旧箭簇。”

西侧毡帐飘出酸羊奶气息，几位黝黑妇人正以骨刀鞣制狼皮，膝上银质鞣具斑驳磨损——此乃贵族旧物，如今仅能对付粗粝狼革。有老妪银镯凹瘪，却仍以红绳缠腕，似护珍宝。

“阿月姐，你看！” 鸭蛋儿指向东隅坍圮石屋，门框嵌着半块浮雕，党项人先祖与汉人驼队通商，武士举杯，丝绸茶叶相易。而今石屋沦为畜栏，几匹瘦马啃食枯苜蓿，蹄铁竟打中原样式，不知是商贸遗物，抑或战利品。

驼队载着丝绸和茶叶，西夏武士与宋商举杯共饮。如今石屋沦为畜栏，几匹瘦骨嶙峋的战马正在啃食枯黄的苜蓿，马蹄铁上还打着中原样式的马掌 ，不知是通商来的还是战场来的。

野利铎曩掀帘入主帐，艾草陈毡气息扑面。火塘余烬旁悬着三块羊肩胛骨——昔年祭祀的天狼圣物，如今也只能烘烤青稞饼权作充饥之用。

白发老者以狼毫笔勾勒星图，笔尖蘸的是羊血混红土，竟与碎星阁北斗裂穹阵暗合。

老人笔尖蘸的不是昂贵的松烟墨，而是用红土混合羊血调成的颜料。

“这是我阿爷，曾是野利部的星象官。” 野利铎曩低声道，“现在只能给孩子们讲过去的故事 ，比如三十年前，我们部族向朝廷进献的狼皮战甲，能挡住宋军的神臂弓。”

老人抬头，浑浊的眼睛看了三人一眼，自腰间摘下个青铜酒壶，壶身西夏古篆密若鳞甲，残存鎏金斑斑驳驳，“这是当年野利皇后赏赐的鎏金酒壶。”野利铎曩解释道。