林策躺在封闭的紧急维生舱里，半个后脑缝了十几道血线，脑机接口断开后，主控密钥就像失控的心脏一样在后台不断报警。

主控会议室，一张最新的权限光幕把他那条【主脑】标成了【关闭】。

围在桌边的几个人，袖章各不相同，却都盯着那行冷冰冰的红字。

没人开口说「林策死了」，但谁都知道：

——只要那块主控密钥不交出来，谁上位都等于踩着活人的坟。

一名副主管冷笑着摊开双手，声音压得像刀子刮在桌面：

“他要是真死了，密钥自毁；他要是假死，你敢拔他的插口？谁来背这锅？”

另一人立刻接话，目光像蛇：

“那就先把火收了，封死那批宿主，梦核切断，等他醒了再说。”

可有人冷笑：

“你真当那火是铁笼关得住的？李响那个宿主体现在是什么状态？

心跳扁平，梦核却还在跑——谁能解释？”

一瞬间，气氛像被谁从桌下点了火，暗里嗞嗞作响。

会议室的对面，一间全息封闭观察室里，一个戴着雪白披肩的女人坐在投影前，手里攥着一枚暗红色金属囊核。

那上面只有两个字：A-00

是编号最初的火核残片，比林策手里的密钥还要老、也更凶。

她目光落在会议室监控上，嘴角挑起一丝几乎看不见的弧度，低声自语：

“真有意思……都以为火死了，结果那孩子自己成了火。”

在她背后，面罩安保低声请示：

“主任，要不要下场接手？”

女人摇头，指尖慢慢摩挲那枚源核：

“再等等。林策死不死无所谓……只要火还活着，这个局就还是我的。”

——————

此刻，李响的意识被火撕扯到梦核的最深处。

焦雪尽头，那个早已残破成碎片的编号000残影，再次缓缓凝出形状，半张脸烧得只剩一缕虚光。

她俯身看着李响，像是母亲看着病房里自己的孩子，又像是火看着自己的寄主。

【……响……要把梦烧干净……就得先烧干净自己……】

李响胸口的血在翻涌，耳膜轰鸣：

“……死？”

残影抬起指尖，轻轻点在他心口，一丝火丝直接刻进血肉：

【……死……让火看见你……火才会跟你走……】

李响狠狠咬住嘴唇，咸腥味漫上舌尖：

“要是我真死了呢？梦跟谁走？”

残影笑了，笑声带着雪里风裂开的破碎感：

【……那就看你能不能死得干净……又能不能死得……够狠……】

【血火印 · 假死局的种子】

那一刻，李响闭上眼，火丝像蛇钻进他的血管，一圈圈缠在心口。

残影最后一声叹息在他耳里落下：

【……死，是钥匙…………梦，是刀……向死而生……看你敢不敢把自己点完……】

话音落下，梦核里猛然传来一声沉闷的裂响。

李响张开眼，瞳孔里映着自己的影子，胸口的血火慢慢亮起来。

——像是一枚埋在身体里的【终极起爆符】。