“执事，弟子还有一桩小事，想叨扰您一二。”

“前些时日，弟子在宗门坊市闲逛，于一处不起眼的角落旧物摊上，偶然见到此石，感觉其质地颇为奇异，便随手购了下来。”

“只是弟子眼拙，实在看不出此物究竟有何名堂，只隐隐觉得其材质非凡，并非凡品。”

“弟子听闻执事您于炼器一道浸淫多年，见识广博，今日斗胆，想请执事帮忙掌掌眼，看此物究竟是何来历，是否值得收藏一二。”

他将那块通体幽黑，散发着淡淡奇异波动的轩墨石递上前。

姿态放得极低，言辞也显得极为恳切，仿佛真的是一个对炼器材料一知半解的晚辈，在诚心向一位经验丰富的长辈请教。

周执事接过轩墨石，起初并未太过在意。

但当他将一丝神识沉入其中，细细查探之后，那张古井无波的脸庞之上，神色骤然一变！

他那双素来沉静如水的眼眸之中，瞬间爆发出难以置信的精光。

“这……这竟是……极品轩墨石！”

周执事的声音带着一丝压抑不住的激动。

此石，正是他多年来踏遍坊市，苦寻不得，用以炼制一件对他而言意义非凡的特殊纪念法器的核心材料！

那件法器，承载了他对亡故独子所有的思念，以及那份深埋心底的遗憾。

他猛地抬起头，目光复杂地看着洪玄，心中百感交集，波涛汹涌。

这小子，究竟是何方神圣？

竟能如此“轻易”地拿出此等对他而言重逾千斤的宝物？

洪玄迎着他那仿佛能洞穿人心的目光，神色依旧是那副恰到好处的“懵懂”与“诚恳”，仿佛真的不知道自己手中的这块石头，对周执事而言意味着什么。

周执事深吸一口气，又缓缓吐出，强行压下心中那股几乎要喷薄而出的激荡情绪。

他不是傻子，他明白，这块极品轩墨石，洪玄绝非“不识货”，而是有的放矢，特意送给自己的。

这份“人情”，实在太重，重到让他都感到有些烫手。

“此石……于我，确有大用。”

良久，周执事才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

他没有虚伪地推辞，因为他确实需要此物，需要到可以暂时放下一些顾虑。

而且，他也看出了洪玄这份“诚意”背后，必然有所图谋。

洪玄闻言，脸上立刻露出了“恰到好处”的喜悦与如释重负。

“那真是太好了！弟子还担心此物是凡品，污了执事的眼呢！”

“常言道，宝物赠英雄，美玉配佳人。此石能入执事法眼，也算是物尽其用，得遇明主。”

“弟子留着此物，也是明珠暗投，暴殄天物。若执事不嫌弃，便请收下，也算了却弟子一桩小小的心愿。”

这番话说得滴水不漏，既不着痕迹地抬高了周执事，又将送礼的意图掩饰得天衣无缝，仿佛一切都是机缘巧合。

周执事目光闪烁不定，沉吟片刻，最终长长地吁出一口气，郑重地将那块极品轩墨石收入了自己的储物袋。

“洪玄，你这份心意，我周海记下了。”

他的语气中，带着一丝难以言喻的复杂情绪。

有感激，有欣赏，但更多的，或许是一种审视与警惕。

他明白，天下没有免费的午餐，更没有无缘无故的厚礼。

洪玄送出如此重宝，所求的，绝不仅仅是几句修炼上的指点那么简单。

“小比在即，你既有此‘缘法’，今日又为宗门立下此等揭发奸佞之功，我便与你细说一番这小比之中的诸多门道。”

周执事不再有所保留，将宗门小比中需要注意的诸多潜规则都向洪玄倾囊相授。

“……那赵承乾，还有内门的萧逸尘之流，皆是睚眦必报，手段阴狠歹毒之辈。你在小比之中，务必戒骄戒躁，以稳为主，切不可过早暴露自身真正的实力底牌，以免过早成为众矢之的，引来不必要的麻烦。”

“记住，对你而言，顺利晋升内门，获得真正的庇护与资源，方是当前的首要之务。”

他的这番提点，已然远远超出了一个普通外门执事对门下弟子的常规关照。

更像是一种深思熟虑之后，带有明确目的性的投资与示好。

洪玄认真聆听，将周执事所说的每一个字，都牢牢铭记于心。

脸上则适时地流露出恰到好处的受宠若惊的神色。

“多谢执事金玉良言，弟子必定谨记于心，时刻不敢或忘！”

周执事摆了摆手，神色恢复了往常那般不苟言笑的严肃。

“你我之间，不必如此客套。日后在宗门之内，若当真遇到难以解决，甚至危及自身的棘手之事，可来此地寻我。”

“我周海虽然位卑权轻，但在外门这一亩三分地上，尚有几分薄面，也能说上几句话。”

这话的分量，已然非同小可。

这几乎等同于一个明确的承诺，一道关键时刻可以动用的护身符。