京城中一片阴云密布。

春闱放榜不过才十几日，因为此次会试策论而引发的南北学子之争便如燎原之势燃了起来。

茶楼里，说书人的惊堂木“啪”地一拍：“诸位看官您猜怎的？”

“这南北学子为了杏榜上的名姓，竟把事情闹得荒唐至极……”

楼上，几个说书人口中的主人公也正如书里的故事所讲那般，两方人马就这试题不断吵嚷叫骂，谁也让不得谁。

隔壁厢房中，宋志明面的茶早就凉了，听着不住的争执声，他的眉头越撇越紧。

撂下一锭碎银，宋志明起身离开厢房，说书人的声音还在身后响起，宋志明的衣角逐渐消失在九曲回廊的尽头。

京中的局势愈演愈烈，宋志明逐渐竟然成了南方学子的靶子，对着燕地的举子说什么“有本事就去请教你们的宋大才子。”

赵鹏举府邸前，宋志明终于敲开了朱门，应门的还是那个熟悉的小厮。

小厮见到来人，没有半分诧异，行礼恭敬道：“宋公子，我家老爷恭候多时了。”

宋志明颔首，心下也有半分松懈，如今他被人恭称为会元，也算是没有辱没赵学士当初的举荐之恩。

看来对方早就料到自己或会登门拜访。

赵鹏举作为南北学子之争的另一个主人公，乃是会试的主考官，自然也是北方学子的主攻对象。

加之出身江南，赵鹏举竟被有些人视作了南方派系的乡党。

小厮带自己穿过三进的院落，来到一处幽静的竹林深处，一位五

旬老者正独自坐在棋盘前若有所思。

小厮将宋志明送到地方，告辞离开。

宋志明看了眼前方手执白棋的老者，朝人见了一礼，就坐在对面。

他拿起一枚黑子在指尖轻捻，骨节分明的右手在阳光下泛起冷白的光：“大学士可是在等我下此局棋？”

宋志明将手中的黑子落在破局的关键位置，等来的却是对方黑子重重撂在棋盘上的动作。

赵鹏举黑色的眸子直愣愣看向对面的少年，声音中带着微不可闻的叹息：“宋举人可知，京城如今的风云可要比这盘棋局更为凶险？”

宋志明但笑不语，只对这盘坏掉的棋局有些许惋惜。

赵鹏举继续道：“放榜归家那日，我家门房就告知我宋举子曾前来拜见我，老夫就猜到你还会前来。”

“京中前来求学的学子将南北之争闹得沸反连天，你如今的榜首之位看似是荣耀，不弱说是利刃。”

宋志明端的是一派云淡风轻：“学子之争，我看不尽然，若说其中无人推波助澜，我是不信的。”

说完，宋志明淡淡一笑，定睛对上对方的眸子：“如今这般局势，你我只能以身入局。”

赵鹏举闻言，忽地放松下来耸立着的双肩，爽朗大笑几声：“老夫就知道没有看错人！”

“如宋举子所言，这背后定有人推波助澜，至于背后之人老夫确实有一二猜想……”

赵鹏举眼中的笑意更甚：“只是谁不重要，重要的是此人恰好可为我所用。”