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南山之巅，晨雾如汹涌的海潮。胡巧儿攥着崖边藤蔓，指甲缝里渗着血珠。下方云海翻涌，似是要将她吞噬，每一寸肌肉都在叫嚣着疼痛，而周昭阳立于云端般的峭壁之上，青色衣摆猎猎作响，宛如执掌生死的神明。

他的声音混着山风传来：“木灵之性，柔能克刚，韧可断金！”

胡巧儿咬碎唇角，任由鲜血顺着下颌滴落。当她的手掌第三次打滑，周昭阳突然如苍鹰俯冲而下，青色广袖卷起山风，稳稳托住她下坠的身躯。

两人悬在峭壁半空，他怀中的松香混着血腥气扑面而来：“看着我的眼睛。”

胡巧儿对上那双墨玉般的眸子，里面映着的不只是自己狼狈的模样，还有从未见过的滚烫光芒。

暮色四合时，胡巧儿瘫坐在草甸上，望着周昭阳处理她掌心伤口的侧脸。他擦拭药汁的动作轻柔得近乎虔诚，指腹擦过她结痂的虎口时，突然开口：“明日教你木灵缠丝手。”

他的目光落在她颈间若隐若现的灵纹上，喉结滚动，道：“等你筑基那日……”

话音未落，远处传来闷雷般的爆炸声，周昭阳猛地将她护在身下，怀中的玉佩硌得她生疼，却比任何时候都让她安心。

如城西北角的破客栈里，蛛网垂落的油灯将李风实的影子拉得扭曲变形。他摩挲着令牌上暗营纹章，指甲深深掐进掌心，咬牙切齿：“周昭阳，就算你化作蝼蚁，离熟大人布下的天罗地网，也能将你碾成齑粉。”

窗外惊雷炸响，雨幕如帘，却掩不住他眼底翻涌的阴鸷。

南山之巅，胡巧儿周身萦绕着青蒙蒙的木灵气，宛如被春风拂过的新柳。当那缕灵气冲破屏障的刹那，她踉跄着扶住身旁的千年古柏，树皮粗糙的触感混着体内澎湃的力量，让她想起道尊记忆里的噬天木诀。

“突破了！” 她转身时发间木簪轻晃，眼中星辰璀璨，全然未觉发梢已沾染上松针碎屑。

周昭阳拂去她肩头的枯叶，指腹在她发间稍作停留，告诫道：“莫要被修为蒙蔽心智，现在的你……太弱。”

他望着云海中若隐若现的山峰，想起乾周城那株被雷火劈成焦炭的千年梧桐，声音里带着几分沧桑，道：“真正的强者，是能在绝境中开出花来。”

说罢，他拾起青石在地上勾勒出玄妙轨迹，衣袂扫过胡巧儿手背，惊起一阵细小的战栗。

夕阳将两人身影熔铸成一幅剪影，胡巧儿忽然凑近，嗅到他领口混着药香的松木气息，道：“少爷摘下面具，该是怎样的模样？”

暮色如绛纱般缓缓垂落，林间残阳碎金在胡巧儿脚下簌簌作响。她望着眼前人揭下面具的动作，那道霞光似是有灵，顺着周昭阳剑眉蜿蜒而下，在墨玉般的瞳孔里凝成两点寒星。这双眼太过澄澈，竟比储物袋里流转光晕的极品灵石还要夺目，让她想起昨夜伏案时，那道在烛火中微微佝偻的剪影。

“十六岁时的周昭阳？！你是千年之后的道尊？！” 胡巧儿踉跄后退，枯枝断裂的脆响惊飞了林间宿鸟。她盯着对方面具留下的红痕，心口泛起细密的疼，像是被灵草尖刺轻轻划过。

周昭阳指尖划过她发烫的耳垂，温热触感如星火燎原。

“虽然单系木灵根罕见，但是你的血脉才是天赐瑰宝。” 他的嗓音裹着林间晚风，却被胡巧儿耳中轰然作响的记忆浪潮冲散。那些沉睡的画面突然苏醒，书页在意识深处疯狂翻动 —— 望舒、华胥、三娘…… 无数女子的面容闪过，唯独没有她的身影。

“我对你掏心掏肺！” 她眼眶通红，指尖微微发颤，道：“可未来的你娶了那么多女子，却独独将我抛在脑后！” 林间风声骤然停歇，连落叶都悬在半空不敢坠落。

周昭阳抬手按住额头，那抹浅笑里藏着几分无奈，道：“千年记忆太过沉重，我只敢炼化未来十年。”

他的目光却像滚烫的丹火，将胡巧儿从头灼到尾，道：“但我记得，千年后的我穿越时空，来到五年后，离开九屿界时只带走了你。”

这句话如惊雷炸响。胡巧儿扑进他怀里，捶打间带着几分委屈与嗔怪，道：“原来你早就知道！害我担惊受怕这么久！尤其……”