通州码头的新漕船列队启航那日，江面浮冰尚未完全消融。林远立在旗舰甲板上，望着船帆通过齿轮联动系统缓缓升起，船舱内满载的江南稻米正通过改良后的齿轮吊装装置高效装卸。这场漕船竞标的胜利，不仅让朝廷拥有了更坚固的运输船队，更撕开了严党在工部的渗透网络，但他清楚，暗处的较量从未停歇。

三日后，一封镶着金边的圣旨抵达物流监查司。苏婉娘捧着卷轴的手微微颤抖：\"掌柜，是...是陛下的旨意！\"当黄绫展开，朱笔御批在阳光下熠熠生辉：\"着林远即刻入宫，朕有嘉赏。\"

文华殿内，万历皇帝轻抚案头摆放的漕船模型——正是林远设计的双层隔水舱船只。模型精巧的齿轮联动结构与可拆解部件，让这位年轻天子频频颔首。\"卿家设计的漕船，朕已命人调往东南沿海。\"皇帝指了指墙角堆积的奏折，\"浙江总兵奏报，新船经海路运送粮草，较以往经内河转运效率提升近半，舟山群岛守军补给难题得以缓解。\"

林远叩首谢恩，余光瞥见殿内悬挂的《大明舆图》。自海运开通、漕运革新后，图上原本黯淡的沿海商路已被朱砂重新勾勒，宛如新生的血管。但他也注意到，澎湖列岛附近仍标着醒目的红圈——那是胡文远残余势力的据点。

\"朕听闻，\"万历突然起身，踱步至窗前，\"有人弹劾你在六部安插眼线，结党营私？\"话音未落，空气骤然凝固。林远额头触地，声音沉稳：\"回陛下，眼线之设实为守护新政。若没有这些'暗处的眼睛'，工部侍郎通敌图纸、礼部阻挠海运之事，恐将永远石沉大海。\"

他从袖中取出一叠密报，皆是近期查获的走私案与谋反线索：\"这些证据，每一份都经锦衣卫核验，三法司备案。臣愿以项上人头担保，绝无半点私心！\"殿内寂静片刻，万历忽然大笑：\"好！好一个以头担保！\"他挥了挥手，宦官立即抬出红绸覆盖的匾额。

朱红漆底上，\"国之柱石\"四个鎏金大字苍劲有力。当匾额缓缓展开，阳光穿透殿内纱幔，在金字上折射出细碎的光芒。\"此匾，朕亲书。\"万历皇帝的声音回荡在空旷的大殿，\"漕运革新、海运开通、税制重塑...若无卿等，何来大明今日之新气象？\"

林远再次叩首，额头已渗出细汗。这份殊荣看似光耀无比，实则如同一把双刃剑——严党余孽必然视他为眼中钉，而海外的胡文远更不会坐视不理。果不其然，就在牌匾送往物流监查司的当夜，暗影小组截获密信：海鲨会计划在牌匾悬挂仪式上发动袭击。