苍狼城的夜风带着沙砾的粗粝，撞在镇守使府衙新挂的玄黑战旗上，发出沉闷的呜咽。

书房内，炭火将秦烈的侧脸映得明暗不定。

他指节敲击着紫檀桌面，发出笃笃的轻响，对面坐着白日集市上偶遇的胡商萨迪克。

这位“沙漠骆驼”褪去了市井的热情浮夸，深目高鼻在跳动的火光下显得精明而沉稳。

“军爷爽快！”

萨迪克抚摸着腰间镶嵌宝石的宽皮带，棕色的眸子映着炭火，“您缴获的那些草原弯刀和皮货，品相上乘，在喀什城能卖个好价钱。至于您要的消息…”

他身体微微前倾，压低了本就带着卷舌音的嗓音，帐篷里的奶茶香气似乎也凝滞了几分。

“草原的风，最近刮得有些邪乎。”

萨迪克声音低沉，“金狼部的狼崽子们，蹄子印子踩得离商路越来越近。装备也光鲜得不像话，崭新的马刀，厚实的皮甲，连马蹄铁都锃亮。”

他顿了顿，意味深长地看了秦烈一眼，“甚至…偶尔还能看到点不该出现在牧民手里的‘硬家伙’的影子，保养得那叫一个好。”

秦烈敲击桌面的手指倏然停住，眼底寒光一闪而逝：“哦？萨迪克老板鼻子果然灵通。这‘硬家伙’的风，是打哪儿吹来的？”

萨迪克嘿嘿一笑，带着商人的狡黠：“风从哪儿起不好说，但这股味儿嘛…”他搓了搓手指，做了个隐秘的手势，“

似乎跟城里某些穿官皮的老爷们沾点边儿。前些天在城西‘老骆驼’酒馆后巷，我手下伙计亲眼看见个蒙着脸的家伙，抱着个用油布裹得严严实实的长条物件，溜进了度支司王主事家后门。那形状，啧啧。”

军用弩！度支司王主事？秦烈心中瞬间勾勒出一条阴暗的链条。

周洪的爪子，果然还没斩干净！或者，新的蛀虫已经冒头。走私军械，通敌资敌，这是要掘他北疆防线的根基！

“还有更邪乎的。”

萨迪克见秦烈气息微沉，知道这饵对方吞下了，继续加码，“就在五天前，一支从‘火石城’过来的小商队，驮着些西域香料和毛毯，在野狼谷北边那片乱石滩，被‘马匪’给劫了！货物抢光不说，人…几乎没留活口，就一个机灵的小伙计装死逃了回来。”

他啜了口凉掉的奶茶，咂咂嘴：“那小伙计吓破了胆，但看得真切。

那帮‘马匪’穿着破烂羊皮袄，打着杂七杂八的旗号，可那马术！那冲锋的架势！那砍人时一声不吭的狠劲儿！根本就不是散兵游勇！特别是领头那个，下巴上有道蜈蚣似的疤，骑着一匹罕见的乌云盖雪马…

军爷，我在金狼部的地盘上跑商十几年，拓跋宏手下最凶悍的千夫长巴图尔，下巴上就有那么一道疤！他那匹乌云盖雪，更是金狼王亲赐的宝贝！”

野狼谷！金狼部精锐伪装马匪！劫掠商队筹集军资！

秦烈眼中厉芒暴涨。拓跋宏的野心已经毫不掩饰！这是在试探边军的反应，更是在为即将到来的风暴积蓄力量！野狼谷…那片区域地形复杂，易守难攻，正是藏兵劫掠的绝佳地点。