“我们不截留，而是借。”林远展开漕运时刻表，指尖在淮安至扬州段反复摩挲，“根据章程，漕船每到一地可补给十日口粮。我们只需说服漕运总督，暂借部分漕粮应急，并承诺半月内双倍奉还。”

第二日清晨，林远冒着暴雨快马加鞭赶往漕运总督府。府衙门前，他被侍卫拦住：“总督大人正在议事，不见外客！”

“我有十万火急之事！若延误片刻，江南恐生大乱！”林远的呐喊穿透雨幕。

片刻后，他被引入正厅。漕运总督王大人看着桌上堆积的粮荒奏折，面色凝重：“林掌柜，你可知借漕粮是何罪名？”

“大人，如今江南饿殍遍野，若不及时救济，恐生民变。”林远呈上详细的运粮方案，“天元镖局愿以全部身家作保，十日之内，定将漕粮如数奉还。且沿途由镖局精锐护送，确保万无一失。”

王大人沉吟良久，终于拍案：“好！若十日后漕粮有失，本督与你一同赴京请罪！”

当满载漕粮的船队驶入杭州时，码头上等候的百姓跪地叩谢。但林远不敢有丝毫松懈，他立即启动“铁壁护送”计划：每艘粮船配备二十名镖师，船队前后左右均有快船巡逻；同时，在运粮沿线设立十五个哨站，一旦发现异常立即示警。

胡文远见势不妙，立即指使手下在运粮途中搞破坏。他们或是在河道中设置暗桩，或是收买江洋大盗突袭船队。但天元镖局早有防备，马奎带领的精锐部队在暗处布下天罗地网，将一波波袭击者打得落荒而逃。

然而，更大的危机接踵而至。就在漕粮即将运抵最后一站苏州时，京城传来旨意：有人弹劾漕运总督私放漕粮，命即刻停船待查！

林远看着手中的八百里加急文书，冷汗浸湿了后背。胡文远终究还是棋高一着，在朝廷布下了暗子。此时若停船，之前的努力将功亏一篑；若不停船，便是抗旨不遵。

“掌柜，怎么办？”刘庆福握紧刀柄，眼中满是焦急。

林远望着暮色中的船队，突然想起前世学到的危机公关策略。“立刻起草告示，向沿途百姓说明实情。”他神色坚定，“同时，让苏婉娘联系江南各府的乡绅、商户，联名上书朝廷，保举漕运总督。我们要让天下人都知道，这漕粮，是救江南百姓的命粮！”

一场关乎江南安危的舆论战，就此拉开帷幕......