十五天后。

烈日炙烤着南雄的红土地，连空气都热得扭曲。

启明镇高耸的木制哨塔上，负责了望的哨兵眯起了眼。

官道尽头，尘土飞扬中，三个相互搀扶的血人，正一步一晃，踉踉跄跄地朝着镇子挪来！

是敌袭？！

哨兵心头一紧，刚要敲响警钟！

那居中的少年，猛地抬起头，用尽最后一丝力气，发出一声撕裂云霄的嘶吼：

“东莞张家玉——投军！！！”

声落，人如一只破麻袋，直挺挺地栽倒在地，不省人事。

“是张公子！”

“快！开拖拉机去接人！”

警报声没响，镇子里反倒响起一阵急促的呼喊和独特的引擎轰鸣声。

医务所内。

一股浓烈的血腥味和草药味混杂在一起。

朱启明带着王大力、王翠娥和陈邦彦、陈默，铁青着脸站在病床前。

张家玉躺在床上，脸色白得像纸，浑身缠满了带血的绷带，依旧昏迷不醒。

旁边两张床上，是那两个被派去护送他的亲兵，伤得更重，但已经清醒过来。

其中一个断了胳膊的亲兵，挣扎着要起身行礼，被朱启明一把按住。

“躺好！说，怎么回事？！”

那亲兵眼圈一红，声音嘶哑：“将军，我们刚进珠江水路，就遇上了那一片最凶的水匪‘下山虎’！”

另一个胸口缠着厚厚绷带的亲兵接过话头，声音里带着后怕和敬佩：

“他们有四条船，虽然人不多但凶悍异常，冲上来就砍！我们……我们两个拼死才护着小船冲出来！”

他看了一眼昏迷的张家玉，满脸的惭愧。

“家玉少爷他……他本来可以躲在船舱里的！可他看我挨了一刀，竟然……竟然抄起一根船桨就冲了出来，嘴里喊着什么‘子曰弄死你’，对着一个匪徒的脑袋就砸了下去！”

“为了替我挡刀，他后背……后背被生生砍中！要不是他那一嗓子，我们俩都得交代在那儿！”

此话一出，满屋皆惊。

王大力瞪着牛眼：“我的乖乖！这小秀才，是个带种的爷们！”

王翠娥美眸中也闪过一丝异彩。

这小子，不光嘴皮子利索啊。

陈默更是扶了扶头巾，喃喃自语：“子曰……弄死你？这……这……”

朱启明紧绷的脸终于有了一丝松动，他看着昏迷的张家玉，心中欣慰。

很好，没看错人。

是个有血性的读书人。

他转头吩咐医官，声音不容置疑：“先给他们的伤口清创消毒，再用最好的青霉散！三个都用上！不计成本！”

他又看向王大力：“这二位兄弟，每人赏银五十两，记头功！伤好了，官升一级！”

两名亲兵激动得热泪盈眶，挣扎着道谢。

就在这时，床上的张家玉发出一声痛苦的呻吟，猛地睁开了眼。

“啊——！疼！疼死小爷了！”

他手脚乱蹬，像是做了噩梦。

“我要从军！谁敢拦我！挡我者死！死——！”

他中气十足的叫嚷，让屋里紧张的气氛瞬间一扫而空。

“噗嗤！”

“哈哈哈！”

王大力和王翠娥率先笑出了声。

“哈哈哈！这小子，醒了还这么横！”

张家玉一脸茫然，这是哪？我死了吗？怎么这么吵？

他转动眼珠，一眼就看到了站在床边的朱启明。

那张熟悉的、带着一丝戏谑笑容的脸。

一瞬间，这半个月来的奔波、逃亡、挨打、厮杀……所有的委屈、恐惧和后怕，如同决堤的洪水，猛地冲垮了他所有的伪装和倔强。

他顾不着身上的疼痛，一把扑进朱启明怀里。

“哇——！”

少年神童，当着所有人的面，放声大哭。

“大叔！呜呜呜……我……我以为再也见不到你了！那些坏人要杀我！我爹还打我……呜呜呜……”

他哭得鼻涕眼泪一大把，像个受了天大委屈的孩子。