“弟兄们！如今这世道，不太平！要想活下去，要想活得好，就得有自己的刀把子！”

“从今日起，我启明镇，正式组建巡防营！”

“凡入选者，普通兵士，月饷二两白银！管饱饭！”

“另设‘夜不收’，专司侦查、突袭，月饷三两白银！”

此言一出，底下顿时一片哗然！

二两！三两！

这饷银，比朝廷的边军都高出一大截！

众人眼中都冒出了饿狼般的绿光。

“安静！”王大力一声暴喝，压下了骚动。

朱启明继续道：“但是，我启明镇的兵，不是那么好当的！接下来，是筛选！”

“第一项，武力！刀枪棍棒，弓箭火铳，任选一样，展示你们的本事！还有力气，能举起一百五十斤石锁的，优先！”

“第二项，耐力！绕着这校场跑十圈！之后，俯卧撑五十个，引体向上十个，仰卧起坐五十个！能完成的，才有资格进入下一轮！”

筛选标准一出，又是一阵议论。

王大力手下的悍匪们个个摩拳擦掌，他们本就是刀口舔血的汉子，对这些不在话下。

那些被俘的土匪和水匪，也都跃跃欲试，希望能凭本事搏个出身。

陈家村的青壮和流民们则有些忐忑，他们中不少人只是孔武有力，或是会些庄稼把式，真要说上阵杀敌的本事，还差得远。

筛选随即开始。

武力测试，可谓五花八门。

耍大刀的虎虎生风，舞长枪的寒光闪闪，拉硬弓的箭矢破空。

举石锁环节，更是吼声震天，一个个壮汉憋红了脸，将沉重的石锁举过头顶。

耐力测试更是残酷，十圈跑下来，就刷掉了一大半人。

剩下的再做俯卧撑、引体向上、仰卧起坐，又淘汰了一批。

李若链和王大力兄妹亲自监督，一丝不苟。

最终，经过一整天的严苛筛选，只有一百五十人勉强达到了朱启明设定的普通兵士标准。

而符合“夜不收”那种武力高、耐力又好的变态标准的，更是只有区区三十八人！

“凭什么？！俺们以前在官军里，选兵也没这么严苛！”

一个落选的汉子不服气地嚷嚷起来，他原是某个卫所的逃卒。

“就是！这跑圈，这什么俯卧撑，跟打仗有什么关系？！”

“俺不服！”

一时间，群情有些激动。

王翠娥柳眉一竖，杏眼圆睁，就要发作：“放肆！大人的规矩就是规矩！尔等要试试我震天雷响不响亮么？！”她手已经摸向了腰间的“震天雷”引线。

“翠娥！”朱启明抬手阻止了她。

他走下高台，来到那些落选者面前，朗声道：“弟兄们，我知道大家心里不痛快。但巡防营，要的是精锐！是能打硬仗的精锐！”

“不过，没入选的弟兄也别灰心！”

朱启明话锋一转，“我宣布，另组建‘启明镇治安巡逻队’！负责镇内日常巡逻、维持秩序、防火防盗！月饷一两白银，同样管饱饭！”

“愿意加入的，现在就可以报名！”

此言一出，那些落选的汉子们顿时安静下来，脸上露出了喜色。虽然比不上护卫营，但一两银子，还能吃饱饭，在这乱世里，也是一份好差事了！

很快，落选的百十号人，大多都加入了治安巡逻队。

一场小小的风波，就此平息。

李若链看着眼前这支初具雏形的武装，心中却有些复杂。

他身为锦衣卫千户，食大明俸禄，如今却帮着朱启明组建私兵，这……这要是传到京城，可是掉脑袋的罪过。

“大人，”待众人散去，李若链忍不住低声问道，“您组建这支队伍……究竟是何打算？此乃犯禁之举，恐招大祸啊！”

朱启明看着远处热火朝天的工地，目光深邃，缓缓开口：“李千户，你掌锦衣卫机要，当知建奴乃我大明心腹之患。

\"若我告诉你，就在今年十月，建奴必将大举破关，兵锋直指京畿……你觉得，袁崇焕，拦得住吗？”

“什么？！”李若链如遭雷击，脸上满是震惊与不敢置信。

建奴入关？！兵临城下？！这……这怎么可能？！