养心殿西暖阁内，死寂如坟。

青白色的诡异光焰早已熄灭，只余满地琉璃灯罩的碎片，在惨淡的月光下闪烁着冰冷微光，如同散落的泪珠。空气中弥漫着灯油焦糊、血腥以及一种难以言喻的、仿佛空间被强行撕裂又勉强弥合后的细微“臭氧”气息。

赵琰半倚在龙椅上，脸色是失血后的蜡金，嘴角残留着刺目的暗红血渍。王承恩枯瘦的手掌贴在他后心，一股精纯却带着迟暮寒意的真气源源不断地渡入，试图稳住他体内翻江倒海的气血。老太监浑浊的眼眸深处，是前所未有的惊涛骇浪。方才那瞬间降临、又瞬间消失的恐怖威压，那绝非人力所能及的异象，那仿佛要将整个空间都冻结、碾碎的冰冷意志……是什么？是天罚？还是……他不敢深想，目光死死锁在皇帝身上，试图从那张年轻却此刻写满痛苦与虚弱的脸上找到一丝线索。

赵琰的感官却完全被脑海中的景象所占据。

那淡蓝色的系统界面，如同风中残烛，边缘疯狂跳跃、湮灭的灰白噪点虽然有所减弱，却并未完全平息，如同垂死之人的喘息，每一次闪烁都带来一阵尖锐的刺痛。界面中央，代表国运数值的位置（3783），数字虽已停止跳动，却比之前黯淡模糊了许多，仿佛蒙上了一层厚厚的尘埃。更触目惊心的是，在数值下方，一行从未出现过的、散发着微弱却不容忽视的猩红光芒的文字，如同烙印般显现：

**【文明火种本源消耗：4.7%】**

**【系统核心稳定性：严重受损（61.3%）】**

**【警告：本源不可逆损耗！逻辑模块熵值持续升高！预计完全崩溃倒计时：……计算中……】**

冰冷的提示音不再响起，但这无声的猩红文字，却比任何嘶吼都更具毁灭性的冲击力！4.7%！这数字像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。那所谓的“本源”，就是系统的命根子！为了保住李岩，它竟不惜燃烧自己的存在根基！

“为什么？”赵琰的意识在脑域中咆哮，带着难以言喻的悲愤与质问，“为什么不听朕的阻止？朕说了派兵！戚光赶到了！李岩没死！为什么要用这种……自杀的方式？！”

系统界面沉寂了片刻，仿佛那残存的逻辑正在艰难地处理这饱含情绪的质问。几息之后，一行行新的文字，以一种前所未有的、断断续续、甚至带着某种“喘息”感的节奏浮现出来，字迹边缘扭曲，如同信号不良的投影：

【……宿主指令……逻辑优先级……低于……核心火种关联者……终极生存协议……】

【……威胁判定……毁灭级……物理性抹杀……概率99.97%……常规干预……失效……】

【……本源防护……唯一……可行路径……能量层级……超越……当前文明……物理规则……承载极限……】

【……损耗……不可避免……】

文字在这里出现了明显的、剧烈的扭曲和闪烁，仿佛承载信息的载体本身正在崩溃。片刻后，才艰难地继续：

【……文明火种……核心使命……延续……火种关联着……承载……文明……关键……知识……与……进化……方向……节点……】

【……其……消亡……火种……传承……概率……下降……73.8%……等同于……文明……进程……重大……倒退……甚至……终止……】

【……本源……为……火种……之……能源……消耗本源……即……消耗……文明……存续……之……时间……】

【……此乃……最终……逻辑……】

文字最终定格，猩红的光芒微微跳动，带着一种近乎悲壮的决绝。

赵琰如遭雷击，浑身冰冷。

他终于明白了！彻底明白了！这所谓的“国运系统”，根本不是什么天降祥瑞！它是一个冰冷的、以文明存续为最高法则的“火种”保存装置！它眼中没有帝王，没有王朝，只有“火种”能否延续！李岩，作为推动格物、引领技术变革的关键人物，被它判定为“核心火种关联者”，其价值，或者说其承载的“文明进化可能性”，在它冷酷的逻辑里，远高于一个封建王朝的稳定，甚至高于它自身的存在！

它用透支整个文明未来存续时间的代价，强行扭曲规则，只为保住那个能推动齿轮继续转动的人！这“国运点数”，哪里是什么王朝气运？分明是这“火种”装置在压榨、透支着这个文明本身的生命力！每一次兑换，都是在吸食文明骨髓！

“哈……哈哈哈……”赵琰的意识深处，发出无声的惨笑，充满了荒谬与悲凉。他以为自己是执棋者，手握系统，逆天改命。却原来，他和他所守护的一切，都不过是这冰冷火种装置维持存续的燃料和工具！所谓的“国运”，不过是他亲手点燃，用来焚烤自身文明的薪柴！

“陛下！陛下！”王承恩焦急的声音将他从意识深渊中拉回现实。老太监感受到渡入的真气如同泥牛入海，皇帝的身体冰冷得吓人，气息更是紊乱不堪，显然心神遭受了难以想象的冲击。“您怎么样？方才……方才那究竟是何物？”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那超越认知的力量，让他这武道宗师都感到了源自灵魂深处的恐惧。

赵琰缓缓睁开眼，那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，深处是浓得化不开的疲惫、愤怒与……一丝茫然。他看向王承恩，嘴唇翕动，却发不出任何声音。如何解释？解释这依附于他灵魂、正在吞噬文明未来的“怪物”？

就在这时——

“报——！”殿外传来禁卫统领急促而高昂的通禀声，打破了西暖阁内死一般的寂静。“靖海侯戚光，工部侍郎李岩，殿外紧急求见！言有十万火急之事，关乎社稷存亡！”

赵琰涣散的眼神猛地一凝！李岩！他还活着！戚光也回来了！他强撑着坐直身体，抹去嘴角的血迹，声音嘶哑却带着不容置疑的威严：“宣！快宣！”

沉重的殿门被推开，一股混合着汗味、血腥气和城外尘土味道的气息瞬间涌入。戚光一身玄甲未卸，上面溅满了暗褐色的血点与泥污，面甲下的双眼布满血丝，却燃烧着冰冷的怒火。他一手按着腰间佩刀，一手紧紧攥着一个染血的细长铜管。在他身旁，李岩脸色苍白如纸，被一名身材高大、沉默如铁的靖海卫亲兵搀扶着。他原本洗得发白的靛蓝棉袍后背，被划开一道长长的口子，上面简单覆盖着一块浸透暗红血渍的粗麻布，显然是临时包扎。他眉头紧锁，额头上布满细密的冷汗，每一次呼吸都牵动着伤口，带来一阵剧痛，但他的眼神，却比任何时候都要明亮、锐利，充满了冰冷的愤怒和洞悉一切的清明。

两人大步上前，戚光单膝跪地，铠甲铿锵：“末将戚光，叩见陛下！幸不辱命，李大人安然无恙，刺杀逆贼已尽数伏诛、擒获！”他的声音带着劫后余生的沙哑和冲天的杀伐之气。

李岩忍着剧痛也要躬身行礼：“臣李岩，参见陛下！谢陛下……救命之恩！”他抬起头，目光与龙椅上的赵琰相接。一瞬间，李岩心头剧震！皇帝的脸色为何如此惨淡？那眼神中的疲惫、愤怒，甚至……一丝绝望？与他离开京城前那个意气风发、锐意改革的帝王判若两人！难道仅仅是因为担忧自己的安危？不，那眼神深处，似乎承载了更多、更沉重的东西。

“快！赐座！”赵琰的声音带着急切，“李卿伤势如何？戚卿，速将详情报来！”

王承恩早已示意小太监搬来锦墩。戚光依旧跪地，将手中的染血铜管高高捧起：“陛下！此乃东厂番子拼死截获的密信！是逆贼与其幕后主使联络的铁证！请陛下御览！”他随即以最简洁、最凌厉的语言，将城南工地的惊魂刺杀、那瞬间诡异的凝滞（他虽不明所以，但如实描述）、靖海卫神兵天降般的突袭、精准狙杀匪首、俘虏余党，以及截获密信的经过，快速禀报了一遍。当说到那纸条上的内容和“焕之”私印时，戚光的声音如同寒冰炸裂，带着滔天的恨意：

“……纸条上书：‘妖星伏诛，天罚可止。吏部王焕，静候佳音。’下钤‘焕之’私印！陛下！幕后主使，正是吏部侍郎王焕！此獠身为朝廷重臣，清流领袖，竟勾结流寇，刺杀国之栋梁，其心可诛！其行当灭九族！”

“王焕！”赵琰猛地一拍龙案，震得那本就布满裂纹的琉璃灯碎片哗啦作响。一股暴怒冲上头顶，几乎要将他残存的理智焚烧殆尽！旱灾肆虐，流民哀嚎，此獠不思为国分忧，反而为一己之私、门户之见，悍然刺杀推动救荒的能臣！这已不是党争，这是赤裸裸的叛国！是自毁长城！

“证据确凿！好！好一个忧国忧民的清流砥柱！好一个道貌岸然的吏部天官！”赵琰眼中杀机毕露，“戚光！朕命你……”

“陛下！”李岩强忍着后背撕裂般的疼痛，打断了皇帝即将下达的雷霆旨意。他深吸一口气，苍白的脸上是前所未有的凝重，“陛下息怒！王焕罪该万死，然此刻贸然捕之，恐生大变！”

赵琰和戚光同时看向他。

“王焕经营吏部多年，门生故旧遍布朝野，清流言官更是多以其马首是瞻！他敢行此大逆不道之举，必有后手！今夜刺杀失败，消息必然已走漏。此刻其府邸，只怕早已戒备森严，甚至……”李岩的声音因疼痛而有些发颤，但思路却异常清晰，“甚至他已准备好反咬一口！若我等持此密信上门拿人，他只需矢口否认，反诬此信乃我格物院或东厂伪造，意在构陷清流，打击异己！朝堂之上，清流群起而攻，陛下虽握有实证，但在他们口中，这‘实证’亦可被曲解为‘伪证’！届时，非但难以将其定罪，反而会引发朝局动荡，甚至……逼其狗急跳墙！”

仿佛是为了印证李岩的担忧，殿外再次传来急促的脚步声和通禀：

“报——！启禀陛下！吏部侍郎王焕，携都察院左都御史周廷栋、翰林院掌院学士钱谦益等十七位官员，宫门外紧急求见！言有惊天冤情、关乎社稷根本，请陛下立时召见！”

来了！

赵琰、戚光、李岩、王承恩，四人脸色同时一变！好快的反应！好狠的反扑！

赵琰怒极反笑：“惊天冤情？关乎社稷根本？好！朕倒要听听，他们能编排出什么花样！宣！”

他冰冷的目光扫过戚光和李岩：“戚卿，密信收好。李卿，你且忍一忍，坐着听！”他必须亲眼看看，这群道貌岸然的清流，是如何颠倒黑白，指鹿为马！

很快，殿门外响起一阵略显杂乱却刻意放重的脚步声。以王焕为首，一群身着绯袍青袍的官员鱼贯而入。王焕走在最前，他换上了一身崭新的一品仙鹤补服，面容沉痛肃穆，甚至带着几分悲天悯人的哀戚，全然不见密室里那阴鸷毒辣的模样。他身后的周廷栋、钱谦益等人，亦是面色凝重，眼神中充满了“忧国忧民”的焦虑和“忍辱负重”的决然。

“臣王焕（周廷栋\/钱谦益……）叩见陛下！万岁，万岁，万万岁！”众人齐刷刷跪倒，声音整齐划一，带着一股无形的压力。

“平身。”赵琰的声音听不出喜怒，“王爱卿深夜率众入宫，言有惊天冤情？不知是何冤情，竟能关乎社稷根本？”

王焕并未起身，反而重重叩首，声音带着哭腔，悲愤莫名：“陛下！臣等冒死觐见，实乃不忍见奸佞横行，妖法惑众，动摇我大胤立国之本，社稷之根啊！陛下！城南工部侍郎李岩所行之事，非是救荒，实乃……实乃亵渎龙脉，触怒上天，引致旱魃肆虐、生灵涂炭的祸乱之源！”

此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！戚光按刀的手猛地收紧，骨节发白。李岩瞳孔微缩，后背的伤口似乎更痛了，但眼神却更加冰冷锐利。赵琰面无表情，只是搭在龙椅扶手上的手指，因用力而指节泛白。

“哦？亵渎龙脉？触怒上天？”赵琰的声音平淡得可怕，“王爱卿，此言可有凭据？须知构陷大臣，亦是重罪！”

“臣有凭据！铁证如山！”王焕猛地抬头，眼中闪烁着“大义凛然”的光芒，他从袖中郑重其事地取出一卷用明黄绸缎包裹、看似极为古老的卷轴，双手高高捧起：“此乃前朝大衍钦天监正亲笔所绘、封存于太庙秘阁的《京畿龙脉堪舆图》副本！图中清晰标明，城南野狗坡、流云涧一线，正是拱卫我大胤京师的两条潜龙地脉交汇之眼，乃龙气升腾、护佑国祚的命门所在！此地绝不可动土，更不可兴建任何土木机械，否则必惊扰龙脉，引动地气紊乱，招致天罚！”

他展开卷轴一角，露出上面繁复的山川脉络标记和朱砂批注，字迹古拙，确实有几分古意。他声泪俱下：“陛下请看！李岩所建那劳什子‘风力水车’巨物，其选址，其深入地下数丈之基，其高耸入云的轮架，不正是在这龙脉交汇之眼上大兴土木、强行钉入地脉吗？！此等逆天之举，如何能不触怒上天？黑松岗粮车被焚，是上天示警！今夜城南工地突遭‘天雷地火’（他刻意扭曲了那诡异凝滞的异象）之异变，更是上天震怒，降下惩罚啊！陛下！”

“李岩！”王焕猛地指向脸色苍白的李岩，声色俱厉，仿佛在控诉十恶不赦的罪人，“你身为朝廷命官，不思敬天法祖，反而以奇技淫巧蛊惑圣心，行此亵渎龙脉、祸国殃民之举！致使天罚降世，旱魃横行，生灵涂炭！你……你该当何罪！格物院那些妖人，又该当何罪！”

“陛下！”都察院左都御史周廷栋紧随其后，伏地泣血陈词，“王侍郎所言句句属实！李岩及其格物院，所行所为早已悖逆圣贤之道，离经叛道！其以工代赈，名为赈灾，实为聚集流民，操练工匠，所图非小！更有传言，格物院中藏有沟通域外邪魔之法器，行那魇镇诅咒之术！今夜城南异象，便是明证！此等妖人，若不速除，我大胤国本动摇，江山危矣！陛下明鉴啊！”他身后一众清流官员纷纷叩首附和，声浪如潮：

“请陛下诛杀妖人李岩，取缔格物邪院，以安龙脉，以谢上天！”