暖阁内死寂无声，唯有赵琰斩钉截铁的声音在厚重的龙涎香气中回荡，每一个字都像烧红的铁块砸在冰冷的地砖上，滋滋作响。

刘瑾那张保养得宜的脸，第一次出现了清晰的裂痕。惊愕、愤怒、被冒犯的暴戾，以及一丝不易察觉的恐慌，在那张惯于掌控一切的面具下翻涌。他那双狭长的眼睛眯成两道淬毒的细缝，死死盯着赵琰手中紧攥的那卷小小的纸片。那是什么？是哪个该死的、躲在阴沟里的虫子，竟敢用如此诡谲的方式，越过他东厂的天罗地网，把足以撼动他精心布局的毒药，直接塞进了皇帝的手心？还引出了那个被他刻意遗忘在通州角落里的戚光？！

“陛下！”刘瑾的声音如同生锈的锯子在拉扯木头，带着压抑不住的尖锐，“戚光无名之辈，其所谓‘新军’，更是仓促成军，未经沙场血火淬炼！以区区三千之众，深入虎狼之穴，袭击重兵把守的粮草大营？这非奇谋，实乃自取灭亡！非但救不了杨一清，反会激怒北狄，使其狂性大发，提前猛攻！届时，曹雄将军主力未至，蓟州、密云乃至京师，都将玉石俱焚！陛下万万不可听信此等妖言惑众、荒诞不经之语！当以社稷安危为重，收回成命！令戚光部原地待命，归曹雄节制！”

每一句话都裹挟着不容置疑的“老成谋国”，字字句句指向那最可怕的后果，试图用这无形的重压，将赵琰刚刚燃起的决断之火扑灭。

然而，不等赵琰开口，刚刚还激烈反对御驾亲征的张廷玉，竟猛地挺直了腰背。这位老臣脸上丧子的悲痛尚未散去，眼中却迸发出一种近乎赌徒般的决绝光芒。他看到了赵琰眼中那簇不容动摇的火焰，更看透了刘瑾气急败坏背后深藏的恐惧——恐惧失去对军队的绝对控制！这千载难逢的机会，哪怕只有一线希望，哪怕要押上那支不知深浅的新军，也绝不能让刘瑾继续为所欲为！

“刘公公此言差矣！”张廷玉的声音斩钉截铁，带着久居高位者的沉稳力量，竟将刘瑾的尖锐气势生生压下几分，“兵法之道，贵在出奇制胜！野狐岭新败，北狄前锋主帅阿速吉骄狂不可一世，必料定我军新败胆寒，龟缩守城，岂能想到我军敢以精兵直捣其腹心要害？戚将军若真能如密报所言，出其不意，焚其粮秣根基，纵不能尽全功，亦可令阿速吉十万大军军心动摇，攻势顿挫！此乃围魏救赵之上策！为曹总兵正面驰援争取时间，为九边勤王大军集结赢得空间！老臣以为，此险值得一冒！可行！”

他话音一顿，目光如电，直刺刘瑾：“莫非…刘公公是担忧戚光将军此去功成，抢了曹总兵的风头？还是…担心这‘奇技淫巧’的传讯之物，坏了公公您运筹帷幄、调度四方的大计？” 这诛心之言，赤裸裸地揭开了刘瑾的私心，将他架在了“忠君”还是“营私”的火堆上炙烤。

“张廷玉！你…！”刘瑾勃然色变，枯瘦的手指猛地指向张廷玉，指尖因愤怒而微微颤抖。暖阁内的空气仿佛凝固成了铁板，无形的杀气在三人之间激荡冲撞。

“够了！”赵琰猛地一拍御案，紫檀木发出沉闷的巨响，瞬间压下了所有争执。他站起身，身形在摇曳的烛光下显得异常挺拔，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过刘瑾那张因惊怒而扭曲的脸，最后落在张廷玉身上，带着不容置疑的帝王威权。

“朕意已决！无需再议！戚光部，即刻出发！旨意由司礼监秉笔，用印后，以八百里加急，直送通州大营！不得有丝毫延误！”赵琰的声音不高，却蕴含着雷霆万钧之力，每一个字都如同铁钉，狠狠楔入现实，“刘伴伴，你即刻去办！张先生，你也起来吧。”

他顿了顿，那冰冷的目光再次锁定刘瑾，一字一句，如同宣判：“此战，关乎国运！只许成功，不许失败！若因任何人、任何事延误军机，或致使戚光部行动失败…无论他是谁，朕必诛其九族，以谢天下！”

“诛其九族”四个字，如同九幽寒冰，让刘瑾激愤的怒火瞬间被浇灭了大半，一股寒意顺着脊椎爬升。他死死盯着赵琰，第一次在这个年轻的傀儡皇帝眼中，看到了如此清晰、如此冰冷的杀意。那不是虚张声势，那是困龙脱枷后的獠牙！刘瑾喉头滚动了一下，将几乎要喷薄而出的恶毒诅咒硬生生咽了回去。他明白了，此刻再强行反对，无异于将自己彻底暴露在皇帝的铡刀之下。那小皇帝手里的密信，还有那支即将孤注一掷的新军，成了他暂时无法直接碾碎的变数。

“…老奴…遵旨！”刘瑾几乎是咬着牙，从齿缝里挤出这三个字。他深深弯下腰，动作僵硬如同提线木偶，宽大的袍袖遮住了他脸上那瞬间掠过、足以冻结血液的怨毒。他缓缓后退，如同融入阴影的毒蛇，转身推开沉重的殿门，消失在门外侍卫林立的长廊深处。他要去司礼监，他要亲眼看着那该死的旨意发出，更要立刻动用他所有的力量，去探查、去阻挠、去确保戚光这支意外出现的“毒刺”，必须夭折在野狐岭！

沉重的殿门再次合拢，隔绝了外界。

张廷玉长长地吁出一口浊气，仿佛耗尽了全身力气，身形微微摇晃。他看向御座上的赵琰，眼神复杂无比，有担忧，有期待，更有一丝决绝后的疲惫：“陛下…此计…实在太过行险了。戚光…真能担此重任？那墨衡的机关鸟…所传之讯，又是否属实？万一…”

“没有万一！”赵琰打断他，声音斩钉截铁，但紧握的拳头指节却已发白，暴露了他内心同样汹涌的惊涛骇浪。他摊开掌心，那张被汗水微微濡湿的纸条静静躺着。“张先生，朕别无选择！坐视刘瑾刮尽民脂民膏，坐等他收拢所有兵权，这大胤，才是真正的万劫不复！戚光…是朕手中唯一一把藏在鞘外、尚未被刘瑾玷污的刀！墨衡…是唯一一个能在这铁桶般的围困中，为朕凿开一丝缝隙的人！朕…只能信他们！”

他的目光投向紧闭的雕花窗棂，仿佛能穿透厚重的宫墙，看到通州那片被刻意遗忘的营地，看到那个在冷宫偏殿里燃烧着疯狂与执着的匠人身影。

---

* * *

**通州，新军大营，校场。**

寒风卷着细碎的雪沫，抽打在脸上，生疼。空旷的校场上，三千新军鸦雀无声地肃立着。没有京营惯常的喧哗与散漫，只有一种压抑的、如同钢铁在冰水中淬炼过的沉默。他们身着统一制式的深灰色棉甲，甲片在昏沉的天光下泛着冷硬的乌光，背负着形制奇特的长管火铳，腰间悬挂着数枚黑沉沉的铁疙瘩（手雷）和短柄厚背的劈刀。队列整齐得如同刀切斧凿，一股迥异于传统军队的肃杀之气，无声地弥漫开来。

戚光站在点将台上，身形挺拔如标枪。他面容冷峻，线条刚硬如岩石，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，此刻正燃烧着灼人的光芒，死死盯着手中那份刚刚由皇帝心腹太监王承恩亲自送来的、还带着司礼监朱红大印的密旨，以及那枚触手冰凉、造型狰狞的金狼头腰牌！

“野狐岭…焚粮…断敌根本…”

“特旨…沿途关隘不得阻拦…”

“所需粮秣…内帑拨付…”

“此战关乎国运…只许成功，不许失败！”

每一个字都像重锤，狠狠敲击在戚光的心上。没有慷慨激昂的动员，没有冗长的部署说明，只有冰冷的目标和决死的命令。一股滚烫的血气猛地冲上他的头颅，让他握着密旨的手都微微颤抖。不是恐惧，是极致的兴奋与沉重的压力！蛰伏数月，日夜操练，忍受着“花架子”、“奇技淫巧”的嘲讽，等的就是这一刻！用敌人的血与火，来证明陛下和墨先生的心血没有白费，来证明他们这些被挑选出来的“新军”，不是废物！

“呜——呜——呜——！”

三声短促而凄厉的号角声骤然撕裂了校场的死寂！这是墨衡设计的铜哨，声音极具穿透力。

“全体都有！”戚光的声音如同炸雷，瞬间传遍整个校场，带着金属摩擦般的铿锵，“目标——野狐岭！轻装！急行军！出发！”

没有一句废话。命令下达的瞬间，整个校场如同精密的机器轰然启动。沉重的辎重车被迅速推离，只留下最必要的单兵装备。士兵们沉默而迅捷地检查着身上的火铳、弹药袋、手雷、劈刀，以及腰间悬挂的、用油布紧紧包裹的干粮袋和水囊。动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。沉重的脚步声如同闷雷滚动，迅速汇聚成一股铁灰色的洪流，涌出营门，向着西北方向，一头扎进风雪弥漫的荒野。