至于刘备为何愿意接手这样一个烂摊子，无非是他内心深处对权力的渴望。

然而，这种选择也反映出他在战略上的短视。

林枫认为这不足为奇，毕竟谁都难免会因一时的利益冲动而忽略潜在的风险。

但另一个消息却让林枫难以接受：刘备打算迎娶糜家千金糜贞。

这简直荒唐至极！要知道，糜贞早已是林枫心中的人选，绝不可能再嫁予他人，更别提是刘备这样的野心家。

林枫明确表示，让糜贞嫁入刘备之事绝无可能，这是他的底线。

若糜贞与刘备联姻，不仅会影响第二件事的推进，还可能威胁到第一件事的成功。

因此，他决定直接介入，将糜贞带回西凉，甚至有可能借此拉拢糜家加入自己的阵营。

目前，林枫正考虑派谁去完成这一重要任务。

以往他会选择李存孝，因其武艺超群且富有智谋，是理想人选。

然而，李存孝已被任命为征东先锋大将，即将领军攻打汉中，无法抽身。

加之任务需要低调行事、迅速完成，且需全程保持精锐队伍，这对人力和时间都提出了极高要求。

徐州至西凉路途遥远，途中充满变数，稍有不慎便可能暴露行踪。

因此，林枫必须谨慎挑选替代者。

林枫一向避繁就简，因此不愿面对复杂局面。

此次秘密行军耗时较长，可能干扰攻打汉中的原定计划。

毕竟时机稍纵即逝，若益州发生意外而李存孝无法前往，将直接拖累东征进度。

尽管林枫麾下有多位顶级将领如裴元庆、马超等可担先锋重任，但他无意调整部署。

原因在于李存孝由薛仁贵亲自指派，擅自替换会削弱薛仁贵的权威。

林枫旨在助薛仁贵成为军中第二号人物，这种削弱权威的行为显然不合其战略考量。

然而，既然李存孝无法参与，林枫需另觅人选。

经过深思熟虑，他仍未找到理想替代者。

林枫部属虽多才多艺，但现有任务缠身，闲职者又难以兼顾多重职责。

例如李元霸，虽勇猛无敌，却心智简单，让他远赴徐州恐酿大祸。

而裴元庆虽为绝世武将，但年纪尚轻，行事易冲动，历史上因急躁丧命的教训历历在目，林枫亦不敢委以重任。

张辽虽智勇双全，却非顶尖武将，面对关羽张飞这对兄弟难免吃力。

林枫为此任务头疼不已，徐晓虽是绝佳人选，但林枫仍想试试明日的召唤结果。

与此同时，一辆简陋的马车进入西凉，青年历经长途跋涉，终于抵达目的地，言语间尽显疲惫。

郭嘉满心疲惫，却仍能感受到话语中隐约的期待与兴奋。

他轻叹一声，目光扫过马车外热闹的街景。

街道井然有序，行人熙熙攘攘，人人面带真诚的笑意。

两侧建筑焕然一新，毫无陈旧痕迹，显然是刚修缮过的。

小摊贩们热情叫卖，各色商品琳琅满目，还有些是他从未见过的美食。

青年凝视这一切，眼中闪烁着惊异、好奇与敬意。

最后，他忍不住感慨：“不虚此行啊！”

此人正是郭嘉，面色略显苍白。

自离邺城以来，他一路西行，昼夜兼程。

如今历经近一个月，终于到达西凉，林枫的起家之地。

他的目的很明确：判断林枫是否是他心中的贤明君主。

若是，便投效；若非，则转投曹孟德。

好友荀彧多次写信力荐曹操，称其有真才实学。

因此，在郭嘉心中，曹操位列第二，仅次于林枫。

但他必须先从首选开始考察，亲自了解林枫为人，才能决定未来的归属。

耳听为虚，眼见为实。

尽管外界传闻纷纷，都不及亲身体验重要。

就现状而言，林枫确实是一位明主，仅从西凉百姓安居乐业便可看出端倪。

其他诸侯治下的子民却饥寒交迫，形成鲜明对比。

社会动荡不安，流民四处流浪，强盗横行，甚至出现了人吃人的惨状。

然而在林枫治理的地方，却是一片祥和繁荣的景象。

百姓生活富裕，衣着得体，处处洋溢着欢乐。

郭嘉走访时未见一名流民或强盗，感受到的是真正的安定与幸福。

百姓脸上的笑容自然流露，毫无掩饰。

怀着复杂而期待的心情，郭嘉继续踏上前往西凉的旅途。

他的目标是西凉的治所——尉犁郡。

次日清晨，林枫从梦中醒来，看着身旁熟睡的蔡琰，轻轻吻了她的额头。

蔡琰似乎有所察觉，但很快又进入了梦乡。

林枫心中满是满足，轻笑着离开床铺。