柔娘卖身是她主动和他说的，他不愿，可拗不过她，更不曾因此心中嫌过她，只觉得自己对不起她。

可万没想到，苏家今日才终于有了活路，她就这样用仅有的布将自己吊在了房梁上。

等他们劳役结束回到家时，身子都已经凉透了。

祖父又叹了口气，肚子疼得一阵搅动，止不住地咳嗽起来，苏明兴赶紧递过去一张粗麻帕子。

祖父擦了擦嘴，将这帕子收了起来。

苏明兴分明看到了帕子上浸出来的血印。

“祖父，你…”

祖父摆了摆手，“祖父没事，给你娘好好办身后事。”

苏明兴撑着自己站起了身，“我去给娘买口棺材。”

苏家的丧事办得很低调。

买了米面后，苏明兴只剩了一两半银子，他向曹三丫借了银子，曹三丫给他借来了五两银子。

买了口三两的杉木棺材，给娘买了件一两银子的成衣，父亲说不想娘去地下还穿着这身衣裳。

苏家没有办丧席，便是办了，村民们也不会来。

他们和村民没有任何往来。

老中小三个男子在归安村外的坟地上挖了坟，将棺材下了葬。

三人站在坟前，沉默不语。

半路去世的老大，葬在了荒郊野外，这辈子连上坟都没办法。

老天啊，你为何如此待苏家？

丧事一过，苏家的劳役已免，祖父便再没能从床上起来。

苏明兴请了郎中来看，郎中却只是摇摇头就走了。

祖父对这个结果早已了然。

他的身子他清楚。

“别折腾了，也别难过，祖父现在托明兴的福，吃喝不愁了，就够了。”他拉着晚上回家的苏明兴说着。

苏明兴本就被劳役磨得极瘦，这几天整个人更显痛苦，勉强地对着祖父笑了笑。

“明兴，你要想开些，你年纪还小，将来的路还长。”祖父劝着他。

苏父也在一旁劝，“明兴，你是我们苏家的希望。这辈子不再踏入朝堂，可也要好好活着啊。你大哥临终前对你说的那番话你要记得。”

苏明兴点点头，端了粥来喂祖父。

大哥临终前让他守好苏家，可娘也去了，祖父也快去了。

他却无能为力，只能眼睁睁地看着。

一颗心像是被黄连泡着，苦得他痛。

每日却只能强逼着自己走出家门，去往当铺。

他很多时候就容易看着曹三丫脸上的笑发呆。

天真烂漫，仿佛世间所有的苦难都不存在。

他没将母亲去世的消息传给苏柔，就让她晚些再知道这噩耗。

苏柔用了半个月，终于是到了广州港。

她用了稍微低一些的价格从茶农手里买了今年最好的茶叶，又亲自泡茶品鉴，再在当地认真学了如何制茶饼，又出银子雇技艺最好的人将茶做成了茶饼。

她先将制好的茶饼先用纸包着，准备到了广州港再重新包装。

若不是有范叔一路陪着她，她肯定是会很怕。

马车停在了新枕霞阁门前。

苏柔下了马车，打量着院门，有些忐忑地敲了敲门。

前来开门的是山玉，“你是？”

苏柔说明了来意，山玉赶紧将门打开，将门槛去除，方便马车进来。

除外一句话都没多说。

沈季同正在枕霞阁，将一份纳吉的结果递给郑凝珍。

“是天定姻缘，当真是好事啊！光泽寺的主持也说是天赐良缘呢，放心。”