龙袍咳血御阶寒，

朔雪凝冰战骨残。

玉玺压肩擎社稷，

朱批沉似挽狂澜。

殿中烛影摇孤魄，

域外烽烟裂寸肝。

残躯撑破天阙裂，

孤灯照雪满长安。

长安城西，陈国公府邸。昔日车水马龙的门庭，如今冷落得如同荒郊野庙。

厚重的朱漆大门紧闭，石阶缝隙里顽强钻出的枯草在寒风中瑟缩。府邸深处，一片死寂。

侯君集枯坐在书房冰冷的火盆旁，身上只裹着一件半旧的皮裘。

炭火将熄未熄，映着他削瘦而棱角分明的脸庞，那双鹰隼般的眼睛深陷在眼窝里，闪烁着不甘与愤懑的光芒。

案几上，一把擦拭得锃亮、却多年未曾饮血的横刀静静躺着，刀身映出他鬓角早生的华发。

“十年了……”他喃喃自语，声音沙哑。

自贞观四年征讨吐谷浑后，他便被明升暗降，兵权尽释，挂了个虚衔，如同被拔去爪牙的猛虎，困在这座华丽的囚笼里。

他曾是陛下最锋利的刀，撕开过无数敌阵，立下赫赫战功！可如今呢？朝堂之上，尽是些只会摇唇鼓舌、蝇营狗苟的蛀虫！

含元殿塌了？塌得好！那帮废物，死有余辜！只是……可惜了陈崇文那老倔头，算是个明白人。

他拿起横刀，指腹缓缓摩挲着冰冷的刀锋，一丝嗜血的渴望在沉寂多年的心底悄然复苏，又被更深的阴鸷压了下去。

陛下……还会想起他这把“双刃剑”吗？

就在这时，死寂被骤然打破！

“圣旨到——！”

一声尖锐的宣喝如同惊雷，撕裂了侯府的沉寂。紧接着是沉重而急促的拍门声。

侯君集猛地抬头，眼中精光爆射！他几乎以为自己出现了幻觉。

圣旨？给他的？他霍然起身，皮裘滑落在地也浑然不觉。

大门洞开，凛冽的寒风裹挟着雪花倒灌进来。传旨的内侍面色肃然，身后跟着一队盔甲鲜明的禁军，在门外肃立。

为首的内侍展开明黄的卷轴，声音在寒风中带着一种奇异的穿透力：

“门下！陈国公侯君集听旨！”

侯君集大步走到院中，撩起衣袍，单膝跪地。

冰冷的雪粒打在他脸上，他却感觉不到丝毫寒意，全身的血液似乎都在逆流，冲向头顶。

“奉天承运，皇帝诏曰：北疆告急，社稷危殆！值此用人之际，特擢陈国公侯君集，授定襄道行军副总管，归于朔州道行军总管、吴国公尉迟恭麾下效力！

令尔戴罪立功，整饬部伍，即刻点兵，限五日内启程，不得有误！此战关乎国运，尔当奋勇杀敌，报效君恩！若有异动，或战不力，二罪并罚，立斩不赦！钦此——！”

“若有异动，或战不力……立斩不赦！”

最后八个字，如同冰锥，狠狠刺入侯君集的心底，带来一阵尖锐的刺痛，也瞬间点燃了他胸中压抑多年的野火！

戴罪立功？他何罪之有！是陛下负他！是这朝廷负他！

然而，当“定襄道行军副总管”、“归于尉迟恭麾下”这些字眼清晰入耳时，一股久违的、几乎令他战栗的兴奋感如同岩浆般喷涌而出！

兵权！他梦寐以求的兵权！虽然是在尉迟恭那黑炭头手下，虽然只是个副职，但这意味着他侯君集，终于再次被推到了这帝国最凶险也最荣耀的角斗场上！

他缓缓抬起头，脸上所有的怨怼、不甘、愤懑都在瞬间化为一种近乎狰狞的狂热。

他伸出双手，稳稳地接过那卷沉重的圣旨，声音低沉而清晰地响起，每一个字都像是从牙缝里挤出来：

“臣，侯君集，领旨！谢陛下隆恩！定当……肝脑涂地，以报君恩！”

“肝脑涂地”四个字，他说得格外用力，带着一种近乎血腥的承诺。

内侍深深地看了他一眼，没有多言，转身带人离去。沉重的府门再次缓缓合拢，隔绝了外面的风雪。

侯君集站在原地，紧紧攥着那卷圣旨，指节因为用力而发白。

他猛地转身，大步流星走回书房，对着那柄横刀，爆发出一阵低沉而压抑的笑声，笑声中充满了疯狂、怨毒，以及一种终于挣脱牢笼、即将扑向猎物的野兽般的兴奋。

“尉迟恭……突厥人……还有……陛下！”他眼中寒光闪烁，“等着吧！我侯君集，回来了！”

与此同时，紫宸殿偏殿，临时辟出的值房内，气氛凝重得如同铅块。

侍中魏征，这位以刚直不阿、铁面无私着称的“人镜”，端坐在主位。

他面前的长案上，堆积着连夜从户部、工部调来的部分账册卷宗，如同一座座沉默却充满罪恶的小山。

大理寺卿戴胄、刑部尚书李道宗、御史大夫韦挺分坐两侧，个个面色肃然。

空气中弥漫着墨香、陈年纸张的霉味，以及一股无形的肃杀。

“诸位，”魏征的声音不高，却带着千钧之力，敲在每个人的心上，“陛下旨意，雷霆万钧！

含元殿之殇，陈相之殁，皆因蠹虫蛀空国本！此案不查清，不肃清，何以告慰忠魂？何以稳固社稷？何以支撑北疆血战？！”

他锐利的目光扫过众人：“陛下赐我‘便宜行事’之权，遇阻挠者可先拿后奏！

今日起，我等便是悬在贪官污吏头顶的利剑！凡涉案者，无论品阶高低，背景深浅，一律彻查到底！

抄没家产，充作军资，分毫不得遗漏！先从户部度支司、工部将作监入手！戴寺卿，你即刻带人，封存所有账目、库房！

李尚书，你刑部配合，控制所有涉案嫌疑官吏及其家眷！

韦大夫，你御史台负责弹劾纠察，凡有包庇、拖延、通风报信者，无论何人，立劾！”

“遵命！”三人齐声应诺，声音带着破釜沉舟的决心。

他们深知，魏征领衔，皇帝授以重权，这已不是寻常的查案，而是一场你死我活、血洗朝堂的战争！

命令迅速下达。很快，刑部和大理寺的精干吏员、如狼似虎的衙役，

在禁军的配合下，如同黑色的潮水，涌向户部和工部衙门，以及长安城内几处早已被锁定的豪华府邸。

户部度支司郎中周文清，一个肥头大耳、平日里总是笑容可掬的官员，正在值房内焦急地踱步，

他昨夜也被困在含元殿废墟，侥幸逃生，但惊吓过度，更恐惧即将到来的清算。

当衙役破门而入时，他吓得面无人色，瘫软在地，裤裆瞬间湿透，一股腥臊味弥漫开来。

“魏……魏相饶命！下官……下官只是听命行事啊！都是……都是上面……”他语无伦次地哭嚎着。

衙役面无表情地将他架起拖走，同时开始翻箱倒柜，仔细搜查。

在周文清书案一个夹层暗格里，搜出了一本与明面账册截然不同的密账，

上面记录着令人触目惊心的巨额亏空和去向不明的款项，还有几封字迹潦草、语焉不详的密信。

“带走！连同这些物证，一并押送刑部大牢！严加看管！”带队的刑部官员厉声喝道。

几乎在同一时间，工部将作监一位掌管宫室营造的员外郎，在自己府邸后花园假山下埋藏的几箱金锭被挖了出来。

他面如死灰，看着那黄澄澄的、沾满泥土的金子，知道一切都完了。

抄家的队伍行动极其迅速高效。

哭嚎声、哀求声、器物倾倒破碎声，在几处往日显赫的府邸内响起。

昔日门庭若市，今日枷锁临门。一箱箱金银珠宝、古玩字画、地契田产被贴上封条，登记造册，抬上马车，运往国库。

这些民脂民膏，即将化为北疆将士御寒的棉衣、果腹的粮草、杀敌的刀箭！

消息如同瘟疫般在长安官场飞速蔓延。恐慌如同巨大的阴影，笼罩在每一个可能沾染此案的官员心头。

无数人彻夜难眠，绞尽脑汁想着如何撇清关系，如何销毁证据，如何寻找靠山。朝堂之上，暗流汹涌，无形的刀光剑影已然出鞘。

魏征坐镇值房，一份份初步的查抄清单和口供摘要被飞快地送到他案头。

他目光如电，迅速翻阅，朱笔不时划下重点，发出新的指令。

他脸色冷硬如铁，没有丝毫动容。他知道，这仅仅是开始，拔出萝卜带出泥，更大的鱼，更深的网，还在后面。

风暴，正从这间小小的值房，席卷整个长安城。

紫宸殿内，炭火依旧熊熊，驱散着深冬的寒意，却驱不散那股沉重的压力。

李世民换上了干爽的常服，裹着一件厚实的玄色大氅，脸色依旧苍白，但眼神锐利，紧盯着御案上王常拼死拼活才提前送来的一部分北疆紧要卷宗。

高全小心翼翼地奉上第二碗滚烫的参汤。曹婉儿安静地侍立在御座斜后方几步远的地方，努力消化着刚刚发生的一切——她，曹婉儿，已是大唐的曹昭容了。

殿内很安静，只有炭火的噼啪声和皇帝偶尔翻阅卷宗的沙沙声。气氛压抑得让人喘不过气。

就在这时，殿外传来一阵洪亮、粗犷，甚至有些不合时宜的喧哗。

“让开让开！俺老程要见陛下！十万火急！耽误了军情，你们几个小崽子担待得起吗？！”

伴随着咚咚咚沉重的脚步声和甲胄碰撞的铿锵声，一个高大魁梧、须发戟张、满面虬髯的老将，如同铁塔般闯了进来！

他披着一身沾满泥雪、寒气未消的明光铠，斗篷都没解，腰间别着一柄夸张的八卦宣花斧（虽然入殿按规未持刃，但斧形鞘仍在），龙行虎步，带着一股战场上特有的硝烟与彪悍之气，瞬间冲淡了殿内凝滞的空气。

正是卢国公、右武卫大将军程咬金！

门口的侍卫和内侍显然没拦住，也不敢真拦这位混世魔王，只能苦着脸跟在他后面。

“陛下！陛下！俺老程来了！”程咬金声如洪钟，震得殿梁上的灰尘似乎都簌簌下落。

他一眼看到御案后的李世民，也不顾礼仪，大步流星走到御阶前，抱拳就要行礼。