“呵呵！桑结头人不必如此。接你们过来，绝非为了敲诈勒索。我始终将你们视为自己人，凡事讲究公平公正。不知此次带来的马匹，有多少可充作军马？”刘錡微笑着说道，笑容中带着温和与亲切。

桑结思索片刻，谨慎地说道：“除去自用，约莫有六百匹成年马可用！这些马匹皆是族中精心饲养，体魄健壮。”

刘錡笑道：“如此甚好！某欲以每匹二十贯的价格采买，桑结头人意下如何？这个价格，也算是略表我对贵部的诚意。”

桑结听闻，不禁一愣。这价格，可比段景住给的高出了一倍啊！段景住不仅出价低，还百般挑剔，稍有瑕疵的马匹便不要。尤其是跟在他身后那个紫胡子，眼光更是苛刻，让桑结吃了不少苦头。却没想到，督监出手竟如此大方，这当真是意外之喜。他赶忙应道：“督监如此关照，桑结岂敢不从！能为新军贡献一份力量，也是我族的荣幸。”

刘錡道：“既如此，某便安排李先生去办理交割之事。务必做到账目清晰，公平交易。”言罢，唤来一名亲兵，让其去请李椿年前来。

桑结也转头看向身后一位二十多岁的羌族青年，眼中满是慈爱与信任，说道：“春儿，待会儿你便陪着李先生回草场，仔细挑选六百匹好马，送至军营！挑选之时，切不可马虎，定要选那最为健壮、温顺的马匹，以助新军一臂之力。”

那羌族青年俯身抚胸，恭敬施礼道：“遵命，父亲！我定不会辜负您与督监的期望。”

刘錡不禁问道：“这位是？看这少年英姿飒爽，想必是桑结头人的公子吧。”

桑结笑着介绍道：“这是犬子，癿春。自幼随我在马背上长大，对马匹极为熟悉。”

癿春面向刘錡，躬身抚胸，沉稳而有力地说道：“癿春见过督监。愿为新军效力，保家卫国。”

桑结又指着癿春身旁站着的一位十六七岁的羌族青年，眼中满是疼爱，道：“这是小女，癿秋。秋儿，快来见过督监。”

嗯？竟是女儿？刘錡一直以为跟在桑结身后的是护卫，却不想是他的一双儿女。

尤其是这癿秋，身着羌族男子服饰，身材修长，约莫一米七左右，竟与她哥哥癿春差不多高矮。只见她麦色肌肤，透着健康的光泽，浓眉大眼，鼻梁高挺如峰，唇红齿白，浑身透着一股英气，宛如一朵绽放在西北大地的铿锵玫瑰。

只见癿秋一步上前，微微躬身，抚胸施礼，声音清朗而清脆道：“癿秋见过督监。”

刘錡不禁赞道：“桑结头人的一双儿女，皆是年少英武，卓尔不凡啊！虎父无犬子，有此一双儿女，桑结头人想必甚是欣慰。”

癿秋听闻，不禁微微撇了撇嘴角，心中暗自思忖：“这督监看着年纪不大，与我相仿，怎地说话却是这般老气横秋，莫不是故意想在辈分上占我便宜？”但她并未表露出来，只是神色平静地站在一旁。

桑结笑道：“可当不得督监如此夸赞，癿春、癿秋统领我部壮丁，平日里勤于训练，随时听候督监差遣。”

桑结见刘錡一直未提招兵之事，心中不免着急。毕竟，他希望部族的精壮能够在新军中一展身手，为部族赢得荣耀。

刘錡似乎看出了他的心思，笑道：“正要和桑结头人谈及此事。不知贵部现今有多少壮丁？我也好根据实际情况，做出合理安排。”

癿秋抢先答道：“回禀督监，我与哥哥各领四百壮丁，平日里演武之时，哥哥也不是我的对手呢！”说罢，得意地看向刘錡，眼神中透着少女的俏皮与自信。

“秋儿不得无礼！”桑结轻声呵斥道，但语气中却带着宠溺。癿春则苦笑着摇摇头，神情满是无奈，对于这个活泼好胜的妹妹，他也是毫无办法。

这父子二人对癿秋这个丫头，显然是溺爱有加。刘錡心中暗笑，口中却夸赞道：“小娘子本领高强，巾帼不让须眉，本督监着实佩服。想必在部族中，也是个厉害角色。”

刘錡随即命人将王猛召来，向王猛介绍了桑结三人，而后对王猛说道：“羌族八百骑兵加入骑军营后，连同目前的七百骑军，共计一千五百人。其中探马营扩充至三百人，剩下的一千二百人，分为四队，癿春、癿秋、薛坚、薛刚任队长，各领三百骑，皆由你统一统领。”

王猛躬身领命，刘錡接着说道：“另外，某已采买六百匹战马，亲兵营配装二百匹，其余全部拨付给骑军营。你且算算，还有多少缺口？”

王猛心中快速一算，除去羌兵，原有骑军营七百人，仅有一百匹马，后没收段景住八十五匹，加上这次四百匹，还差一百一十五匹，方可达到每人一马。于是拱手回道：“尚缺一百一十五匹，方能做到一人一马。”

刘錡微微沉吟道：“既如此，便先把骑军营配齐，亲军暂时配一部分。”

王猛赶忙说道：“这如何使得？”

刘錡神色认真道：“骑军战力，取决于士兵与马匹的默契程度，需尽快训练。亲军的马匹之事，还是往后再议吧！”

桑结在一旁，也是无可奈何。此次所谓的六百匹成年马，大多是三至五岁的，虽已是大马，却尚未完全长成。短期内，确实无法再提供给刘錡更多马匹了。

此事也只能暂且搁置。

不多时，李椿年来到。于是，桑结三人向刘錡告辞，称要回营地集结壮丁，让癿春、癿秋送马之时，一并带来。

刘錡本欲设宴款待三人，桑结坚决推辞不受。刘錡只好作罢，着王猛带一百骑军沿途护送，负责押运马匹。

众人离去之后，明月撅着小嘴，从二楼缓缓走了下来。刘錡见状，不禁乐道：“傻丫头，这又是吃了哪门子醋的模样啊！”

明月心中“哼”了一声，暗自思忖：好不容易送走一个，怎地又来一个。她酸溜溜地说道：“明月只是担心九哥儿忘了去府州迎亲之事呢！”说罢，俏皮地一吐舌头，便跑出门去了。

刘錡细细一想，觉得确实该给明月找几个伴儿了。她整日待在二楼，眼巴巴盼着自己回来，最后也说不上几句话，着实无趣。

于是，刘錡召来一名文书，吩咐他去城中买两个十二三岁、聪明伶俐的小丫鬟回来，也好帮着明月干点活，解解闷。

明月说得对，迎亲这事的确得抓紧时间办了。如今已是春末夏初，说不定什么时候，宋夏之间又会战事重开，到那时，不知又要耽搁到何时。

刘錡心中想着这些事，莫名觉得有些气闷，便走出门，骑上心爱的“追云”，带着几个亲兵，四处巡查去了。