宋初意看着宋怀壁脸上的伤，面露关心，她柔声道：“父亲脸上的伤瞧着有些严重，还是找大夫再看一看，以免被我娘瞧见了心疼，她最是在意您了，若是看到您伤得这般重，还不知要如何伤心抹泪。”

宋怀壁听得心里一软，想起周氏那温柔小意的模样，温声道：“好，爹听你的，再找大夫来府里上些药。”

宋初意话里有话地道：“父亲这两日还是远着些碧梧院，以免夫人再动手，毕竟过两日您还要随我娘一同去拜见外祖父，总不好顶着一脸的伤。”

她说罢，轻叹一声：“夫人怎能伤您的脸，这叫您如何出门露面？”

宋怀壁摸着脸上的伤，脸色难看道：“她那悍妇，不提也罢。”

不软不硬地又给宋怀壁上了一次眼药，抹黑了一把谢桐，见他脸色果然沉了下去，宋初意才挽着裴驰洲的手离开了宋府。

宋怀壁送走他们二人，又回到了西院，族里的叔伯尚未离开，都在祠堂里等着宋怀壁，宋允则陪坐一旁叙话。

见他回来，二叔公摩挲着梨花木拐杖开口问道：“怀壁，府里的事究竟是个什么章程？你对这个外室生的女儿如何就这般看重？”

宋怀壁看了眼宋允：“允儿，今儿耽搁了你不少时间，你先回明心阁温书吧。”

宋允起身告退。

将宋允打发走，宋怀壁吩咐下人守在门外，才将周念诗母女的来历一一道来。

二叔公老眼里闪烁着精光：“原来如此，你那外室竟是周炳昌的女儿，难怪你如此看重她们母女两个，那你为何不将周氏纳进府里？”

宋怀壁苦笑一声，当着宋家宗族耆老的面，他不再遮掩，“谢氏性子强势，眼里又揉不下沙子，早些年谢老将军在世，谢家势大，而周家流放后一直没有起复的迹象，我哪里敢叫谢氏知道周氏母女的存在。”

二叔公摸着胡须道：“如今谢老将军已经过世，谢家只剩个谢鸣还被派去镇守朔北，已经不成气候，倒是周家…周炳昌献上新政良策后，待他还朝周家就要蒸蒸日上，前途不可限量了。”

宋家大伯宋书中神色难掩激动：“怀壁，你可要好好把握机会，你若能在周炳昌主持的新政有一席之地，还愁官位不能动上一动？”

宋怀壁见众人都十分艳羡，面露笑意：“堂伯所言极是，我正有此意，不过还要看周炳昌是否愿意提携我。”

宋书中当机立断地道：“依我看，你不妨休了谢氏，尽快将周氏迎娶进门，你做了他周炳昌的女婿，他难道还会不肯提携自家人？”

宋怀壁想起宋十鸢那日的话，心有顾虑地道：“眼下恐怕不妥，周炳昌正值回朝之际，我若休妻将周氏迎进府，恐怕会落人口实，令周炳昌遭人攻奸，此事只能徐徐图之，好在周氏爱重我，必会在周炳昌面前多多帮我美言。”

二叔公一脸赞同地道：“怀壁不愧是咱们宋家族中最有出息的一个，想的很是周到，况且那谢氏不是省油的灯，在这周炳昌重入朝廷中枢的紧要关头，还是少生事端的好。”

他抚摸着梨花木拐杖，浑黄的老眼中闪过一抹狠辣：“不能休妻，但若谢氏暴病而亡，却是能说得过去的，如此倒更名正言顺一些。”