殿外深沉的夜色、清冷的风，明亮的雪透过窗棂洒下的斑驳光影，与殿内紧张压抑的气氛相互映衬。

微风拂过，烛火摇曳，光影晃动，让这原本华丽的宫殿，此刻多了几分阴森与神秘，仿佛预示着未知的变数。

武三思怒形于色，面上阴霾密布，正欲发作。恰在此时，武后悠悠开口：“贤儿，本宫为你赐下的两位侧妃，皆是色艺双绝之佳人。那杨妃乃苏州知府千金，才情出众，素有魏国甄宓之美誉，你需倾心相待，不可辜负。”

李贤赶忙离席，身姿挺拔，恭敬行礼，言辞恳切道：“母后教诲，儿臣定当铭记于心，绝不敢忘。”

武后微微蹙眉，目光如炬，又道：“听闻太子妃韦卿茹竟私自随你前往南方，她难道不知自己尚未过门，此举有失端庄，轻浮至极吗？”此言一出，如巨石投入平静湖面，全场顿时哗然。众人皆未料到武后会在此刻发难，纷纷将目光投向李贤，殿内气氛陡然紧张起来。

李贤心中猛地一紧，犹如被重锤击中，但他自幼历经宫廷磨砺，心智沉稳，旋即镇定下来，有条不紊地解释道：“回母后，韦卿茹此举实是出于对儿臣的关切。她深知南方与长安风土人情迥异，担忧儿臣诸多不适，故而不辞辛劳，亲自前来照料儿臣的饮食起居。她做事细致入微，凡事亲力亲为，将儿臣的生活打理得井井有条，实乃儿臣不可或缺的贤内助。此次南方水患得以顺利治理，她亦功不可没。”

武后何等敏锐，岂会瞧不出李贤有意袒护韦卿茹，当下嘴角微微勾起，泛起一抹意味深长的冷笑，缓缓开口道：“杨妃与刘妃，平日里不也整日伴你左右吗？怎么，到了南方，她们便都成了无用的摆设？”

李贤闻言，顿时如遭雷击，被怼得哑口无言。他心中自是明白，母亲向来不喜韦卿茹，个中缘由错综复杂。其一，韦卿茹生性跋扈嚣张，行事高调张扬，全然没有寻常女子的温婉柔顺，这般性格，于武后而言，实在难以掌控。更为关键的是，自古儿女婚姻，皆遵循父母之命、媒妁之言，此乃千古不变之规。然而，在挑选太子妃这等大事上，李贤却并未顺从武后的心意，自行其是。如此一来，武后对韦卿茹心生嫌恶，自然也是情理之中。

李治在一旁微微颔首，缓缓说道：“太子妃韦卿茹此次南方水患中，她不顾路途艰辛，随太子前往，不仅在生活上悉心照料，还能在治水一事上出谋划策，这份功劳朕自会记在心中。待水患治理完毕，朕便为你们筹备一场盛大婚礼，风风光光地将太子妃迎入东宫。”

言及此处，李治微微停顿，目光威严地扫过众人，续道：“高句丽近来有意与我大唐结亲，欲将公主许配给贤儿。朕思量再三，觉得此举既能巩固两国邦交，又可为皇室绵延子嗣，实乃两全其美之策。届时，贤儿便一并迎娶。”

武后听闻李治所言，心中那股不悦之意如同暗流涌动，可当着众人的面，她又怎会轻易表露。只见她神色微微一凝，旋即强自隐忍，只是轻轻抿了抿嘴唇，便将满心的不满悄然按下，暂且不再言语，那看似平静的面容下，实则暗藏着难以言说的情绪。

李贤心中纵有千般无奈、万般不愿，然而皇命高悬，如山般沉重，岂敢违抗。他暗暗咬了咬牙，强行压抑下内心翻涌的情绪，脸上迅速堆砌起恭敬的神情，拱手说道：“谢父皇恩典。”