风雪裹挟着冰粒，抽打在林寒的脸上，留下细微的刺痛。

他站在一片狼藉的冰原上，脚下是烧融又冻结的坑洼，混杂着金属碎片和凝结的暗色冰晶。

空气里弥漫着能量过载后的臭氧味，其间混夹着硝烟，还有一种奇异的冰冷金属气息。

头顶，那片淡蓝色的星砂屏障无声流转，如同倒扣的巨碗，将守夜人舰队那令人窒息的庞大阴影隔绝在外。

猩红的炮击光芒在屏障表面徒劳地炸开一圈圈涟漪，却再也无法撼动其分毫。

死寂笼罩着战场。

零点公社的无人机群悬停在半空，引擎低沉的嗡鸣是此刻唯一的背景音。

突击艇上的守夜人士兵忘记了开火，他们惊疑不定地望着那道庇护着敌人的光幕，更望着光幕下那个几乎被淡蓝色光晕吞没的佝偻身影。

江天野。

他依旧保持着那个决绝的姿态，双膝跪在坚冰上，枯瘦的双手死死压着嵌入冰面的冰晶碎片。

鲜血从他口鼻涌出，在刺骨的低温下迅速冻结，在他花白的胡茬和防护服领口凝成暗红的冰凌。

每一次呼吸都沉重得如同拉动破旧的风箱，带出大团大团的白气。

他脸上的皱纹深得如同刀刻，皮肤失去了所有血色，呈现出一种灰败的蜡黄，生命的光泽正从他身上急速褪去。

那包裹着他的淡蓝光晕，温柔却残酷，既像女儿最后的拥抱，也像在汲取他残存的最后一点生机。

“老江！”

林寒嘶哑地低吼一声，第一个从震惊中挣脱。

他像一头被激怒的豹子，几步就冲到江天野身边，动作却在下意识靠近那片光晕时猛地顿住。

那光芒带着一种不容侵犯的威压，却又奇异地没有敌意。

他只能半跪下来，隔着那片朦胧的光，焦急地探向江天野的脖颈脉搏。

指尖传来的跳动微弱而急促，像寒风中即将熄灭的烛火。

“陆教授！”

林寒猛地抬头，声音带着不容置疑的命令，“快！”

陆云漪已经强撑着赶到。

她脸色苍白如纸，刚才强行催动基因锁的负担让她脚步虚浮，咽喉处淡金色的细痕火烧火燎地疼。

她没有丝毫犹豫，迅速打开随身医疗包，动作麻利地取出强效生命体征稳定剂和止血凝胶。

她看了一眼那片笼罩江天野的淡蓝光晕，眼神复杂。

那能量场稳定得不可思议，却又与江天野衰败的体征形成触目惊心的对比。

“光晕在保护他，也在……消耗他。”

陆云漪的声音沙哑，快速将药剂吸入注射器，“林寒，帮我稳住他身体，小心别直接触碰光晕！”

林寒小心翼翼地伸出手，避开那层流动的蓝光，轻轻扶住江天野的肩膀。

老人的身体冰冷僵硬，仿佛一尊即将碎裂的石像。

陆云漪找准颈侧静脉，针尖精准刺入，将淡绿色的药液缓缓推入。

紧接着，她又迅速处理江天野口鼻的冻血，将止血凝胶小心地涂抹在撕裂的黏膜上。

时间在紧张的施救中缓慢爬行。

冰原上只剩下风声和远处守夜人旗舰引擎沉闷的轰鸣。

星砂屏障稳定地散发着柔和的光芒，将混乱和死亡隔绝在外，营造出一种诡异的暂时宁静。

突然，一阵压抑的呻吟声打破了寂静。

声音来自战场边缘，那个临时用破损装备和保温材料围起来的简陋医疗点。

那里收容着之前感染了“青铜瘟疫”的科考队员和零点公社成员。

林寒和陆云漪同时循声望去。

只见一个感染者半边脸和手臂已经完全呈现出青灰色的金属质感，在昏暗的光线下泛着冷硬，类似生锈青铜的光泽。

几秒钟前，他还像一具没有生命的金属雕塑，只是偶尔发出无意识的喉音。

但此刻，他整个身体猛地向上弓起，又重重砸回担架，发出沉闷的撞击声。

喉咙里挤出一种极其怪异的声响，像是生锈的齿轮被强行扭动，又混杂着一丝模糊不清，属于人类的痛苦呜咽。

更令人震惊的是，他那只金属化的手臂上，那层青灰冰冷的金属色泽，竟如同潮水般迅速褪去，并露出了底下属于正常人类的苍白皮肤！

虽然那皮肤上布满了扭曲的血管和痛苦的抽搐，但的的确确是血肉之躯！

这变化只维持了不到两秒。

那片褪去的金属色如同拥有生命般，又迅速蔓延回来，重新覆盖了那片脆弱的皮肤，将那一丝人性化的痛苦彻底封死。

感染者身体剧烈地痉挛了几下，随后猛地一僵，彻底不动了。

喉咙里的声音也戛然而止，只剩下沉重而规律的金属摩擦般的呼吸声。

仿佛一个信号。

第二个感染者，一个半边身体都覆盖着青铜色的零点公社成员，身体也毫无征兆地抽搐起来。

他未被金属化的那只手猛地抬起，五指痉挛地张开，似乎想抓住什么，喉咙里发出嗬嗬的漏气声。

紧接着，他胸口一小块金属化的区域同样发生了短暂的色泽消退，露出底下剧烈起伏的肋骨轮廓，随即又被冰冷的青灰色吞噬。

他也迅速陷入了彻底的沉寂。

第三个，第四个……

如同被无形的线操控的木偶，医疗点内所有的感染者，在短短几十秒内，都经历了这短暂而剧烈的抽搐和局部“褪色”，然后集体陷入了死一般毫无知觉的昏迷。

先前此起彼伏令人牙酸的金属摩擦呻吟声消失了，取而代之的是一种绝对令人心底发毛的寂静。

他们躺在那里，如同被瞬间抽走了灵魂，只剩下布满金属斑块的躯壳，在低温下散发着不祥的微光。

“老天……”

一个正在医疗点帮忙的零点公社黑客，手里还拿着半卷绷带，被这突如其来的集体异变吓得倒退一步，声音带着无法掩饰的颤抖，“他们……他们怎么了？都……都死了吗？”

陆云漪猛地站起身，动作快得牵动了咽喉的伤处，引发一阵剧烈的咳嗽。

她捂住嘴，指缝间有血丝渗出，但她的眼睛却亮得惊人，死死盯着那些陷入深度昏迷的感染者。

“不！不是死亡！”

她的声音因为激动和咳嗽而断断续续，却带着一种拨云见日的狂喜，“看他们的生命体征监测。虽然很微弱，但还在！是昏迷！是……是休眠！”

她踉跄着几步冲到最近的感染者身边，不顾对方身体散发的冰冷金属气息，迅速检查简易监测仪上的数据。

心率低缓但平稳，呼吸悠长而微弱，体温远低于常人，却稳定在一个恒定的冰冷区间。

“是屏障！”

陆云漪猛地抬头，看向头顶那片流转着柔和蓝光的星砂屏障，又看向不远处依旧被光晕笼罩、生命力正被强行吊住的江天野。

最后，她的目光落回到那些金属化的躯体上。

“老江强行稳定了屏障，让它吸收了被转化的攻击能量。这稳定强大的能量场……散发出的某种……某种‘韵律’或‘频率’，压制了他们体内那些疯狂侵蚀的黑塔能量。”

“虽然只是让它们暂时‘休眠’，没能根除……但这证明黑塔的力量并非不可抗拒！证明小满留下的屏障，不仅能守护地球，甚至……甚至可能成为找到治愈方法的关键钥匙！”