董卓呼吸一滞，眼中闪过一丝贪婪与渴望，但很快又强自按捺：“此话……不可乱说。”

李儒却已捕捉到那一瞬的情绪变化，心中暗喜，面上却不显：“是在下失言了。只是观明公近日气度，确非常人可比。”

董卓重新坐下，粗壮的手指无意识地摩挲着剑柄，眼中神色变幻不定。良久，他忽然又笑了起来，这次笑声中多了几分真诚的欢愉：“有文优在侧，老夫心安矣！来人，备酒！今夜当与文优共谋一醉！”

烛火下，董卓那张通常写满暴戾的脸，此刻竟显出几分罕见的温和。

董卓的笑声渐渐停歇，他粗大的手指摩挲着青铜酒樽边缘，眉头忽然皱起，眼中闪过一丝困惑。

董卓的笑声渐渐停歇，他粗壮的手指摩挲着鎏金酒樽边缘，忽然皱起浓眉：“文优，老夫有一事不解。”他仰头饮尽杯中酒，酒液顺着胡须滴落在锦绣袍服上，“你为何执意要老夫行废立之事？刘辩小儿虽暗弱，但终究是先帝血脉……”

李儒闻言，眼中闪过一丝计谋得逞的光芒。他轻轻放下酒樽，袖口在烛光下泛着青灰色的冷光：“明公可曾听过一句‘醉翁之意不在酒’？”

“嗯？”董卓粗重的鼻音在室内回荡，他身体前倾，案几发出不堪重负的吱呀声。

“废帝如同醉翁手中的酒杯。”李儒以指尖蘸酒，在案上画出一个模糊的圆形，“谁当皇帝不重要，重要的是——”酒水在木纹间蜿蜒成线，“我们要废帝。”

董卓的瞳孔微微扩大，呼吸变得粗重。李儒继续道：“谁反对？谁支持？甚至谁不敢说话……”他忽然将手掌重重按在酒渍上，发出清脆的拍击声，“我们都需要看清楚。”

烛火猛地一跳，在董卓脸上投下晃动的阴影。他粗短的手指无意识地敲击着剑鞘，金属与皮革碰撞发出沉闷的声响。书房内一时只剩下铜壶滴漏的水声——滴答，滴答，如同催命的更鼓。

“原来如此……”董卓忽然咧嘴笑了，露出参差不齐的黄牙，“文优是要老夫借此事，摸清朝中那些墙头草的底细！”

李儒含笑点头，袖中取出一卷竹简徐徐展开：“袁氏门生今日有七人未曾发言，杨彪虽未公开反对但全程闭目不语，而皇甫嵩……”他指尖在某处轻轻一叩，“竟敢在明公说话时冷笑。”

董卓的脸色骤然阴沉，方才的愉悦荡然无存。他一把抓过竹简，粗粝的指腹碾过那些墨迹未干的名字，眼中凶光毕露：“这些腐儒……当真以为老夫不敢血洗朝堂？”

“明公息怒。”李儒的声音忽然如丝绸般滑腻，“正因如此，才更需借废帝之事辨明忠奸。支持者或可重用，反对者……”他做了个收网的手势，“便是秋后蚂蚱。”

一滴烛泪啪嗒落在铜鹤灯台上。董卓盯着那逐渐凝固的红色蜡油，忽然发出夜枭般的大笑：“妙！妙极！”他拍案而起，震得简册哗啦作响，“就依文优之计！待老夫看清这些鼠辈嘴脸——”腰间佩刀不知何时已出鞘半寸，寒光映在他狰狞的笑脸上，“再一个个收拾不迟！”

李儒躬身行礼时，嘴角勾起满意的弧度。窗外忽然刮起一阵怪风，吹得窗棂咯咯作响，仿佛万千鬼魂在黑暗中窃笑。