袁术坐在司隶校尉府的书房中，手中的竹简已经被他捏得变形。烛火摇曳，在他阴沉的脸上投下忽明忽暗的阴影。

“消息确实？”袁术的声音像是从牙缝里挤出来的。

跪在堂下的探子额头抵地，声音发颤：“回主公，千真万确。袁本初基本上已控制了冀州全境，如今冀州上下皆听命于渤海太守。”

“渤海太守？”袁术猛地将竹简摔在地上，“他现在哪里还是什么渤海太守！分明是自封的冀州牧！”

袁术手中的青铜酒樽重重砸在案几上，樽中尚未饮尽的酒液溅出，在精致的漆案上留下几道蜿蜒的痕迹，如同他此刻扭曲的心绪。窗外是洛阳初春的寒意，而他胸中燃烧的妒火却让他额角渗出细密的汗珠。

“冀州！那可是冀州啊！”袁术咬牙切齿，手指无意识地摩挲着腰间司隶校尉的印绶。这枚象征权力的印章此刻仿佛失去了分量——他的庶兄袁绍，那个婢女所生的贱种，竟然不声不响地拿下了天下九州之首的冀州！

袁术猛地站起身，宽大的官服袖口带倒了案上的竹简。

简册哗啦啦散落一地，他狠狠踢开脚边的竹简，大步走向门外。

“备马！我要去见叔父！”

袁府的家仆们从未见过主人如此失态，纷纷低头避让。袁术翻身上马时，连蹬马镫的力道都比平日重了三分。胯下骏马似乎感受到主人的焦躁，不安地打着响鼻。

马蹄声急促地穿过洛阳城繁华的街道。

袁术无心欣赏两旁商铺林立的景象，他的脑海中不断闪现着袁绍那张总是挂着谦逊笑容的脸——虚伪！全是虚伪！那个庶子分明一直在暗中谋划，如今终于露出了獠牙。

袁隗的府邸位于城东贵族区，朱漆大门前立着两尊威严的石狮。

袁术不等马完全停稳就跳了下来，险些被自己的衣摆绊倒。他粗暴地推开上前搀扶的仆人，径直向内院走去。

“叔父！叔父可在？”

内室中，袁隗正与几位门客低声交谈。

听到袁术的呼喊，他微微皱眉，挥手示意众人退下。当袁术闯入时，袁隗已经恢复了那副波澜不惊的长者神态，正慢条斯理地品着茶。

“公路，何事如此慌张？”袁隗的声音平静如水，与袁术的急躁形成鲜明对比。

袁术连行礼都顾不上，直接冲到袁隗面前：“叔父可知道冀州之事？袁本初那厮……”

“知道。”袁隗打断了他，轻轻放下茶盏，“坐下说话。”

这两个字像一盆冷水浇在袁术头上。他僵在原地，嘴唇颤抖着：“您……您早就知道？”

袁隗没有立即回答，而是示意侍女重新上茶。待茶香再次弥漫室内，他才缓缓开口：“朝廷尚未收到正式奏报，但有些风声总是瞒不住的。”

“那婢女生的庶子！”袁术终于爆发了，他猛地拍案，震得茶盏叮当作响，“他凭什么？一个渤海太守，竟敢僭越至此！我乃司隶校尉，朝廷命官，如今反倒要仰他鼻息？”

袁隗眼中闪过一丝不悦。袁术的失态让他想起当年袁绍生母被逐出袁府时，年幼的袁术也是这样口无遮拦地辱骂。二十余年过去，这位嫡子的心胸竟无半分长进。

“公路，”袁隗的声音沉了下来，“注意你的言辞。本初终究是你兄长，袁氏血脉。”

“兄长？”袁术冷笑，“他也配！叔父，您就眼睁睁看着他坐大？”

袁隗的手指轻轻敲击案几，节奏平稳得令人心焦。