像是透过眼前这个红发少年的身影，看见了另一个更年轻、更纯粹的存在。

“他们没有那么脆弱，甚至……远比你想象的，要强大得多。”

埃克斯注视着渐渐恢复平静的水面，不置可否地点了点头。

dr. mo则像是想起了什么重要的事，话锋再次一转：“而且，关于你曾经提过的那个猜想……我一直觉得，不无道理。”

话音落下的瞬间，埃克斯猛地抬头，栗色的眼中闪过一抹异样的光。

“你的意思是……”

dr. mo没有立刻回答，而是慢悠悠地提起茶壶，续了些水进自己面前的杯盏。

沸水冲入杯盏，热气蒸腾而起，将老人的表情烘得朦朦胧胧，看不真切。

那低沉的话语却穿透了雾气，清晰有力地落入埃克斯耳中：“就像黑洞深处存在奇点，混沌的世界线终将归于收束……”

“也许，在丘枫镇，在那群孩子之中，还有一个更为特殊的存在。”

“一个会被‘他们’追逐，会被我们忽略，却终究无法逃避的关键。”

“一个——真正意义上的‘核心’。”

说到这句，dr. mo的语气罕见地带上几分微妙的激动。

氤氲的茶雾中，他缓慢地吸了一口气，努力平复着自己波动的心绪。

“虽然没有亲自参与研究，但跟了你们这么久的进度……我这个老家伙反倒越来越觉得——八九不离十。”

“尽管我依旧不知道，查理他们究竟是如何与这一切牵扯上的。”激动褪去后，dr. mo的声音疲惫而真诚。

沉默之中，埃克斯的眼神变得愈发复杂。

他沉默良久，最终还是低声问道：“你是希望……借查理他们，引出那个‘核心’？”

dr. mo抬眼望向他，眼中不见动摇，唯有沉静到近乎冷酷的认真。

“正是如此。”

没有虚伪的辩解，也没有多余的解释。

他只是将埃克斯始终无法下决心做出的选择，平静而明确地在空气中抛出。

一时间，空气都冷了下来，连氤氲的茶雾都无法驱散这骤然降临的静默。

埃克斯低头，用力咽下一口唾沫，喉结随之微微起伏。

认真权衡片刻后，他再次开口：“可这样一来，不就等于我们顺着对方的节奏走了？”

这句话落地，如石子投入死水，既掀不起任何波澜，也得不到半分回应。

dr. mo只是淡淡一笑。

那笑容里既无嘲讽，也无轻蔑，唯有一种透彻、无奈而荒凉的自知之明。

“敌在暗，我们在明。”

“说到底，我们现在做的哪一件事不是被动应对，不是在他们写好的剧本里挣扎求生？”

“说到底……这样的我们，凭什么保住那几个孩子？”

“凭那群被耍的团团转的‘动物’们？凭我这副半只脚迈进棺材的老骨头？”

“还是——”

dr. mo忽然一顿，盯着埃克斯的目光陡然变得锐利，仿佛利刃出鞘。

“凭你那具，已经开始加速衰老的身体？”